Фрэнк сунул руку в карман с заплатками, куда положил пакет с хирургическими инструментами. Он ощутил некоторое спокойствие, пощупав его.

Если «Ксеносистемы» отправляют груз НАСА, это может означать только то, что астронавты прибудут в ближайшее время. Опытные, подготовленные, специально обученные ученые, исследователи, пилоты окажутся в среде, где практически наверняка есть один убийца, а то и два. Вот почему Брэк не предупредил заключенных, сохранив все в тайне? Вот почему он принимает таблетки и ночует в спускаемом аппарате? Он не знает, кто из них убийца. У него на глазах экипаж сократился с семи человек до трех, и «Ксеносистемы» накрутят ему хвоста, заставят все расследовать и найти виновных.

Миллиарды долларов были вложены в создание безопасной среды, в которой смогли бы работать специалисты НАСА. И это оказывает огромное, практически нестерпимое давление.

Засунув теплоизоляцию на место, Фрэнк навалился на люк, закрывая его. Он затянул крепежные болты, затем, спохватившись, бросил на стенку цилиндра горсть пыли, скрывая следы от своих рук. Фрэнк сам не смог бы сказать, зачем это сделал. На самом деле он вовсе не подсматривал; он старался помочь.

Фрэнк поднялся на Вершину, по-прежнему теряясь в догадках, как быть дальше. Если Деклан и Зеро сговорились и даже если они не сговаривались и действуют независимо, обоих нужно остановить.

Остановить. И существует только один способ это сделать. Брэк отдает себе в этом отчет, и пора бы уже и ему, Фрэнку, принять это. Багги проехал мимо спускаемого аппарата, приближаясь к базе. Брэка по-прежнему нигде не было видно, но через пару часов зайдет солнце. Как только он вернется, состоится решающая встреча. Что произойдет – Деклан попытается обвинить во всем Зеро и наоборот, или же они сообща навалятся на Фрэнка, стараясь повесить на него всех собак?

Фрэнк чувствовал себя достаточно уверенно – он знал, что невиновен, он никак не мог быть причастен к смерти Зевса и Ди. А также Марси и Алисы, что бы ни говорил Деклан. Он тут ни при чем. Он не хотел смерти никого из этих людей. Даже если все должно было закончиться именно этим.

Фрэнк увидел вдалеке базу, белые модули, бледно-розовые в отраженном от красной земли свете. Кто-то находился снаружи; огни скафандра были видны как яркие окрашенные полосы, в то время как сам скафандр сливался с фоном.

Фрэнк остановил багги и достал из кармана пакет с хирургическим инструментом.

Пакет был рассчитан на то, чтобы вскрыть его пальцами в латексных перчатках, а не в перчатках скафандра, но тонкий пластик, защищающий стерильные инструменты, можно было разрезать острием самих инструментов. Фрэнк с помощью хирургических щипцов проткнул в упаковке отверстие, затем расширил его, поворачивая их из стороны в сторону.