— Нет! Не капитулировал! — возмущение было таким искренним, что буйные кудри старшего магистра, как мне показалось, поднялись дыбом… Нет, показалось, он лишь встряхнул ими. — У Снуфелинга масса достоинств, но он не дипломат! И совершенно не представляет, что такое стратегическое отступление! Вы знаете, как настойчиво ему советовали не восстанавливать электрический генератор после прошлогодней аварии?! Или хотя бы сделать это тихо, не притаскивая в Вольтанутен орду туристов со всего Древа Миров!

Я молча покачал головой.

— Очень, очень настойчиво! И для этого имелись причины! Наш мир магический, так повелось с давних времен. И, как считают многие, совершенно незачем засорять его всякими мудреными железками! Тем более, что техника не совместима с магией!

— Точнее, кое-кто не умеет их совмещать, — бросил я ехидную реплику, вспомнив о заныканном в пространственном кармане токарном станке.

Наверное, это Первоконница на меня так плохо влияет. Заразился я от нее недержанием языка за зубами…

— Вот! Именно так! — вместо того чтобы обидеться, обрадованно поддержал меня Подъедарм. — Не умеют и не хотят! Что не мешает им быть достойными людьми, сильными магами и отменными руководителями, имеющими право на понятные человеческие слабости! Почему бы им слегка не потрафить?! Ведь никаких запретов на самом деле нет! Умеешь — делай, лишь бы незаметно! Но зачем же демонстрировать открытое нарушение приличий?! Да еще так… эм-м-м… демонстративно?!

— Странно, электростанция и туристический комплекс проработали столько лет, а против них никто не выступал, — засомневался я. — А тут вдруг так возбудились.

— Да! Тогда никто и не подумал воспрепятствовать этой инициативе, поскольку не представлял, к чему она приведет! На самом деле, орден стоял на краю провала! В такой позиции все средства хороши!.. А потом, когда разобрались, стало поздно. Возникли трения. Они росли, пока не стали совсем нестерпимыми! Авария была прекрасным поводом вернуть все на прежние места — хотя бы временно, чтобы погасить конфликт с верхушкой гильдии, но Снуфелинг не понял! Не захотел понимать! И теперь за орден возьмутся всерьез! Его будут давить, пока не раздавят совсем!

— А вы считаете, что можете предотвратить такой исход? — уточнил я.

— Естественно! Говоря без ложной скромности, у меня есть все нужные качества, которых начисто лишен Снуфелинг! Став Великим магистром, я бы замаскировался. Демонстрировал бы на людях слабость и покорность, угодничал, вилял, интриговал, делал подлости… Ух, я готов на подлости!.. Но спас бы орден!