Я почему-то улыбнулась и присела рядом с ним на корточки. И вкрадчиво ответила:
— Тебе, друг мой. Дом же новый хочешь? Тебе-то точно нужна.
Он фыркнул и сдул с ладони вторую порцию искр. И тихо спросил:
— А ты сможешь… найти? — и посмотрел на меня с такой щемящей надеждой…
— Не знаю, — я смотрела на серо-зелёное лицо сестры. — Не знаю, Сай. И обещать ничего не буду. Вот найдём и прищучим «песца»… Но не шарахаться же тебе голышом по моей хате до скончания веков.
Саламандр тоже улыбнулся. Врачебным жестом пощупал лоб «пациентки» и едва успел отдернуть руку. Клацнули зубы, вспыхнули ядовитой зеленью глаза, и Алька, захрипев, дёрнулась ко мне. Я испуганно подалась назад, но Сайел был шустрее нас обеих. И снова вырубил Алькину сущность точным ударом в солнечное сплетение. Сестра закатила глаза и рухнула на диван.
— Не подходи! — шикнул саламандр. — Не провоцируй!
— Почему такая реакция?.. Ведь Валик… — повторила я сбивчиво. И где, чёрт побери, деда носит, когда он так нужен?..
— Вероятно, у них разные задачи, — пожал плечами мой собеседник. Присел на край дивана, взял безвольную Алькину руку и озабоченно пощупал пульс. — А может, это изменение так влияет. Ты же не видела, как твой парень… перерождался.
Очень точное понятие, да. Не столько изменение, сколько перерождение. Я встала и подошла к окну. На улице не унималась метель, и снегопад набрал невиданную силу — стена из крупных хлопьев закрыла собой весь мир. В щели окон проникали сквозняки, и я зябко обняла руками плечи, считая в такт настенным часам. Один, два, три… И с десятым ударом в дверь требовательно позвонили.
— Откроешь? — бросил саламандр.
Я кивнула и пошла в коридор. Спросила «кто там?», рассмотрела в глазок горящую Аушу и открыла.
— Жива? — сходу спросил Владлен Матвеевич.
Я снова кивнула. Посмотрела в его хмурое неподвижное лицо и молча расплакалась.
— Не реви, — подбодрил он, сбрасывая куртку. — Сейчас всё поправим. Птичку позови.
Я недоуменно подняла брови:
— Птичку?..
— Бывшего своего, — пояснил он, неодобрительно покосившись на пепельные следы. — Защитник сестричке нужен, а у меня низшего под рукой нет. Позови, он прилетит.