– Отчего же, – усмехнулась тьма за спинами Дальгерта и Ферга. – Думаю, это может быть увлекательная прогулка.

Мастер Туули вышел на свет. И с мстительной ухмылкой добавил:

– Будешь должен.

Ферг – а что ему еще оставалось? – согласился:

– Буду.

* * *

Остров казался неопрятным клубком магической пряжи, спутанным в один огромный узел, из которого исходили десятки хвостов и тянулись куда-то за пределы мира. Многие из нитей были уже настолько стары, что стали едва видимыми, а некоторые как будто только недавно оказались в этой связке.

День выдался ветреный, ветер трепал кроны деревьев над обрывом, кудрявил волны, которые набегали на каменистый берег.

Берт с удовольствием вдыхал морской воздух – запах собственной юности, прошедшей под парусами. Фергу морской воздух тоже нравился, хотя у моря он был всего раз в жизни – на Терре, когда учился в мединституте. В каникулы он каким-то самому себе неведомым образом оказался в группе студенческого туристического отряда. Крым чем-то даже походил на родную Паннонию. А море…

Организованный пляж на официальном курорте был местом слишком людным и не очень чистым. Но туристы предпочитали купаться в небольшой, удаленной от территорий, облюбованных курортниками, бухте. И это осталось одним из лучших воспоминаний о том мире. Да, были и Будапешт с его величественной и нарядной архитектурой, и маленькие поселки на Дунае, в которых Ферг подрабатывал в первое время, пока готовился поступать в университет и требовались деньги на частных учителей. Таких, как он, тогда было немало. На него смотрели без удивления…

И все-таки море запало в душу.

Здесь оно было другим – темно-серым, серьезным. А может, это был океан…

Упругий ветер трепал льняную рубаху. Плащ его лежал в дорожной сумке.

Белала Вораш где-то здесь. На этом острове. Живая или мертвая – но она здесь. Сюда его привела тонкая ниточка магического следа, тут и нужно искать.

– Что дальше? – со скучающей интонацией спросил Берт.

– Налево. Пойдем вдоль берега.

– Ты так и не ответил, что планируешь делать дальше…

Ферг подавил острое желание поинтересоваться, какое дело до этого может быть магу Равновесия мастеру Туули. Все-таки Берт согласился ему помочь сам, по собственной воле.

– Ты можешь представить себе мага, – сказал он вместо прямого ответа, – который смог бы навести заклятие на хаосита с острова Брандей, да так, чтобы тот сам не заметил?