Прошел он по двум причинам. Во-первых, в США не было ни одного человека, которого бы так или иначе не затронул синдром Хаден. Будь ты республиканец, демократ, либерал, консерватор, хиппи или помешанный на оружии псих, атеист или убежденный христианин – вирус не разбирал. У одних заболевали родственники, у других – друзья, у третьих – коллеги по работе. Кто-то заражался сам.

Во-вторых, и я говорю это как член лояльной оппозиции, президент Хаден просто не принимал отказов. Он добился того, чтобы слушания в конгрессе проходили с приглашением свидетелей со стороны обеих партий, – я в жизни не видел столько взрослых мужчин и женщин, которые, как дети, ломились за автографами, когда пришел Маркус Шейн (бывшая звезда NBA и Зала славы баскетбола). А когда Шейн рассказывал о том, как болезнь заперла его ребенка, я видел, как этот бессердечный мерзавец Оуэн Уэбстер (председатель сенатского комитета по ассигнованиям) всхлипывал прямо в микрофон. Вот тогда-то все мои опасения насчет того, пройдет законопроект или нет, испарились.

Было несколько человек, кто сопротивлялся. Один из них, конгрессмен Дэвид Абрамс, наделал много шуму в цикле дискуссионных радиопрограмм, где он говорил о стоимости, угрозе дополнительных налогов, расширении функций федерального правительства, приводящем к тоталитаризму, и так далее. Он даже сделал пару выпадов в адрес лично президента, хотя они с ним принадлежали к одной партии. Я знаю, что Хаден закрывал на это глаза, пока Абрамс в разговоре с ведущей одной из программ не отпустил некую колкость по отношению к первой леди. Вечером того же дня, насколько мне известно, у него состоялась весьма задушевная беседа с представителями агентства национальной безопасности, которые показали ему какие-то фотографии или еще что-то, после чего от Абрамса никто не слышал и звука до того самого дня, когда приняли законопроект. И разумеется, он голосовал за.

Томас Стивенсон:

Я не помню, чтобы кто-то из АНБ встречался с Абрамсом в то время. Вам лучше спросить об этом его самого. Мне было бы очень интересно узнать, что он ответит.

Нил Джозеф:

Послушайте, в конце концов, все сводилось к одному: президент просто хотел вернуть свою жену. Он был готов сделать что угодно, лишь бы это случилось. А будучи президентом Соединенных Штатов, он мог сделать это «что угодно». Да, его решение помогло миллионам людей, но не стоит обольщаться – это был лишь побочный эффект. Бенджамин Хаден действовал из откровенно эгоистических побуждений. Он любил свою жену, не мог без нее жить и хотел ее вернуть. Точка.