– Тогда почему вы связались со мной только сейчас, когда я в самом разгаре расследования, к которому вы, по меньшей мере, имеете отношение? Почему не пару месяцев назад, когда ничего этого еще не случилось?

– Хотите правду? – спросила Паркер.

– Конечно.

– Вы – четвертый в списке самых авторитетных хаденов США. До вас мы связывались с первыми тремя.

– Что ж, это справедливо, – улыбнулся я.

– Простите, – сказала Паркер.

– Но я же сам сказал, что хочу правду.

– Да, сказали, – подтвердила Паркер. – Теперь вы знаете. Надеюсь, это вас убедит в том, что у мен нет никаких зловещих планов на будущее.

– Возможно.

– Вы уверены, что не хотите ответить прямо сейчас?

– Уверен. – Я встал и подошел к борту. – Три метра, говорите?

– Что? Ах да. Вы можете подождать, когда я верну лодку обратно.

– Думаю, не стоит утруждаться, – сказал я.

Среди хаденов считалось дурным тоном загадочным образом возникать в чужом личном пространстве и так же исчезать из него. Большинство из нас пользовались для этого специальными входами, которые открывал владелец. Паркер использовала автомобиль на дороге. Мне это показалось слишком долгим путем.

– Как хотите, – сказала она. – Известите меня о своем решении как можно скорее, Крис. Не хочется лишний раз напоминать, но от вашего ответа слишком много зависит.

Я кивнул и прыгнул в воду, заскользил вниз, ощущая мокрую одежду на теле. Вода выглядела чистой, и я видел дальше чем на три метра, различая в глубине темное размытое дно. Казалось, нет никаких причин, чтобы я не мог добраться до него.

Кроме того факта, что через три метра я попал из воды в какое-то безликое серое пространство. Дно было иллюзией, как и все остальное. Я начал подниматься от дна озера, направил свое виртуальное тело вверх и увидел яхту, которая качалась на поверхности, удаляясь от меня все дальше и дальше, до тех пор пока я внезапно не обнаружил, что стою в своей пещере. Не лежу, не падаю, не делаю что-то еще, а просто стою. Меня бесцеремонно вышвырнуло из пространства Паркер и вернуло в свое.

«Просто неверный код», – подумал я.

Поступил сигнал вызова. Кто-то пытался до меня дозвониться. Оказалось, Ванн.

– Где вы были? – спросила она, когда я ей перезвонил.