– Что сделала Амели Паркер? – переспросила мама.

Мы были в моей комнате, и мама меня стригла. Хотя почти все мои ощущения были переключены на трил, я все же чувствовал, как ее руки движутся над моими волосами, как берут прядки одну за другой, чтобы пройтись по ним триммером. Мама всегда считала, что короткая стрижка – это более практичный выбор, а я не возражал. Некоторых хаденов не слишком волновала их внешность, ведь их тела обычно оставались на одном месте, но я не видел причины, почему я не могу выглядеть достойно во всех своих ипостасях.

К тому же мне нравилось, когда мама меня подстригала. Она, конечно, могла попросить кого-то другого. Кроме того что в доме постоянно дежурил кто-то из двух опекунов, нанятых моими родителями для ухода за моим телом, так у мамы и папы еще было по своему личному парикмахеру, которые приходили по первому требованию. Любой из них мог привести меня в нормальный вид без всяких проблем. Но именно это мама предпочитала делать сама.

Хадены иногда страдают от нехватки человеческого прикосновения. Когда твое тело неподвижно и ты используешь трил, чтобы передвигаться по миру, люди часто забывают, что ты сам по-прежнему находишься в своей настоящей оболочке и продолжаешь испытывать те же чувства, что и любой другой человек. Тела хаденов реагируют на прикосновение. И это прикосновение необходимо хаденам, как и всем остальным.

Подстригая мне волосы, мама таким образом продолжала сохранять связь со мной – в буквальном и в переносном смысле. Были, конечно, и другие способы. Но этот оставался особенно ценным, потому что такой простой и обыденной процедурой все мамы на земле выражают любовь к своим детям.

Ну и отцы тоже, разумеется, – давайте не будем сексистами.

Кстати говоря, папа тоже однажды попытался подстричь мне волосы. Кончилось все довольно плачевно.

– Предложила мне работу, – ответил я. – Быть рекламным лицом «МобилОн», или, иначе говоря, продавать свое знаменитое имя. За хорошее жалованье и процент. Обещала, что я стану миллиардером совершенно самостоятельно.

Папа, сидевший тут же на диване, презрительно фыркнул.

– Она амбициозна, этого не отнимешь, – сказал он.

– А ты, значит, не думаешь, что этот бизнес начнет приносить сотни миллиардов долларов прямо со старта? – спросил я с нарочитой серьезностью.

– Я думаю, что она не рассказала тебе о конкурентах, – заметил папа. – Несколько крупнейших производителей трилов уже предлагают услугу подписки. И в отличие от «МобилОн», у них уже есть инфраструктура на местах, чтобы клиенты могли получать трилы незамедлительно. Амели потребуется как минимум полтора года для того, чтобы вывести свои объемы на тот уровень, на который она рассчитывает.