– Я слышал, Амели Паркер собирается стать партнером в вашингтонской команде.

– Тут немножко другое, – заметила мама. – Она хочет вложить свои деньги. Но сама компания «Лабрам» намерена крупно вложиться в план расширения лиги на Европу и Азию.

– Это оборонительный ход, – заметил папа. – Они хотят знать, что останутся главными поставщиками «колыбелей» для игроков, а еще намерены сделать свои добавки обязательными для иностранных лиг.

– Вот такая договорная игра, – сказала мама.

Она уже закончила с моей прической, отложила машинку и начала стряхивать волоски с моей шеи. Скоро должен был появиться робот-пылесос, чтобы очистить пол.

– А почему вас так волнуют иностранные лиги? – спросил я папу. – Ведь вашингтонская команда войдет в Североамериканскую лигу.

– Правильно, – кивнул папа. – Но организационная структура выстроена так, что все действующие лиги становятся филиалами СХЛ. Все доходы от франчайзинга, мерчандайзинга и чего бы то ни было еще идут головной корпорации. То есть вся прибыль в один котел.

– А это нашей лиге сейчас просто необходимо, – заметила мама.

– Мне казалось, ты говорила, что с финансами у лиги все нормально, – напомнил я.

– Я говорила, что положение близко к критическому. А последние пару дней более внимательно изучала их бухгалтерские книги.

– И что?

– А то, что кризис уже наступил. И в следующие пару лет их ждет финансовый крах.

– Да еще какой, – поддакнул папа.

– Но почему? – спросил я.

– Во-первых, из-за цен на недвижимость и налогов, – сказала мама. – А во-вторых, из-за Абрамса—Кеттеринг.

Я недоуменно посмотрел сначала на нее, потом на папу:

– А как одно с другим связано-то?

– Просвети нашего отпрыска, дорогая, – с улыбкой обратился к маме отец.

– Крис, лиге не принадлежит ни один из стадионов или других площадок, где проходят игры, – начала мама. – Она арендует их либо у муниципальных властей, либо у других спортивных клубов. Причина в том, что до принятия Абрамса—Кеттеринг правительство предоставляло значительные льготы тем организациям, которые, кавычки открываются, способствовали здоровью и процветанию граждан, страдающих синдромом Хаден, кавычки закрываются. Хилкетная лига с формальной точки зрения была такой организацией. Поэтому они получали налоговые послабления, кредиты и даже частично прямое финансирование спорта от дяди Сэма.

– И не могли построить на эти средства стадионы?