– У них больше нет никаких рычагов воздействия на меня. Своему сыну я не смогу помочь, что бы ни произошло. Но я могу помочь тем, кто рядом со мной здесь, на Марсе.

Поставив руки на клавиатуру, Фрэнк начал набирать ответ.

– Расскажи мне о нем.

– Родился он со светлыми волосами. Я никак этого не ожидал. Со светлыми кудряшками. Затем они все выпали, после чего выросли прямые темные волосы, как у его матери. Он был хорошим ребенком. Спортивным. Я целыми часами сидел на скамейке в тренажерном зале и смотрел, как он занимается. Но все пошло наперекосяк, когда он был уже в старших классах школы. Связался с дурной компанией. Забросил спорт, начались гулянки. Сама знаешь. Наверное, в юности все через это проходят. Я и сам в свое время совершил те же ошибки, вот только я ограничился тем, что пару раз покурил «травку» да попробовал кое-какие таблетки. О чем я думал, черт возьми? Можно было бы найти массу других занятий. Но я просто потерялся. А сына я как любил, так и люблю. И буду любить до конца жизни.

– И он не знает, что ты здесь?

– А откуда он мог это узнать?

– «Ксеносистемы» поступили с тобой подло.

– О да, тут ничего не скажешь. – Фрэнк снова посмотрел на набранный текст. – Ну, как тебе это нравится?

Перегнувшись ему через плечо, Люси прочитала:

«Уважаемые «Ксеносистемы», сделка расторгнута. Я выхожу из игры. Когда я вернусь на Землю – если вообще вернусь, – я сам как-нибудь разберусь с властями. И вам также придется разбираться самим. Если вы сделаете плохо Луизе, вы ответите и за это. Она единственная среди всех вас, мерзавцев, проявила ко мне сочувствие, и только благодаря ей я соблюдал соглашение с вами. И последнее: пошли вы… Фрэнк».

– В этой ситуации нам придется полагаться только на самих себя. Вопрос стоит так: или мы, или М-2. Все остальные слишком далеко и ничем не смогут нам помочь. Конечно, ты можешь сейчас сказать, что я вам не нужен.

– Я этого не скажу. Но как командир я должна буду объяснить своему начальству все решения, которые могут повлиять на безопасность экипажа. Насколько я понимаю, ты твердо решил и твой ответ окончательный. Ты его отправляешь, и мы разрываем связь.

– Как скажешь. – Фрэнк ждал. И ждал долго.

– Мы ведь ничего не теряем, так? Отправляй, Фрэнк. Отправляй, и пойдем ужинать.

Фрэнк нажал на клавишу и проследил, как сообщение прошло по системе, поступило на антенну и ушло в эфир.

– А теперь нам точно нужно отключить эту дрянь.

– Я сейчас выйду наружу и выдерну шнур. Больше никакого обмена информацией до тех пор, пока мы не наладим свой собственный защищенный канал.