Кебмен, который вёз их в Холборн, по дороге всё время что-то бормотал себе под нос. Когда до цели осталось чуть меньше двухсот метров и они вылезли из кареты, он с ног до головы смерил Мерси и Темпест взглядом.

– Леди, вы уверены, что с вами всё будет в порядке? Вам действительно нужно именно сюда?

«Леди» выглядели так, как будто только что выбрались из трактирной драки: в грязном платье, с растрёпанными волосами. Они оттащили тело Торндайка в подвал: придётся как-нибудь разобраться с ним позже. Второпях Мерси сунула в карман книгу из лавки, а другую, точно такую же, оставила в задней комнате, чтобы в случае необходимости они с Темпест могли мгновенно очутиться в безопасности, совершив с помощью библиомантики прыжок. После этого девушки спешно покинули «Либер Мунди», опасаясь, что кто-то из соседей, привлечённый шумом, захочет посмотреть, всё ли здесь в порядке.

Мерси заплатила кебмену и, напрягая зрение, вгляделась в темноту. Перед ними расстилалась местность, напоминающая поле брани, – настоящий лабиринт из мусорных куч и ям, по которому не могла бы проехать карета. Туман развеялся, но даже при лунном свете нельзя было различить ничего, кроме растрескавшихся руин и чёрных теней.

– Это, должно быть, здесь, – сказала Мерси. Когда она обнаружила тот клочок бумаги в тайнике Птолеми, Гилкрист рассказал ей, что библиотеку на Игл-стрит сровняли с землёй. Тем не менее атмосфера безысходности, царившая здесь, потрясла её.

Им не следовало приезжать сюда ночью, стоило дождаться рассвета: ведь даже при свете солнца развалины библиотеки были слишком запутаны и опасны. Строители подземки ещё не добрались до этого участка, стройка находилась в добрых трёхстах метрах к западу. Команда же взрывников успела проделать свою работу на совесть, пробив в старых кварталах брешь шириной в пятьдесят шагов: словно по центру Лондона прокатилась лавина из кирпичей, дерева и металла, поглотившая многочисленные дома.

От здания, в котором совсем недавно располагалась библиотека Холборна, остались только стены и фундамент. Всего несколько десятков метров отделяли эти развалины от неразрушенного Лондона: там сияли газовые фонари, за некоторыми окнами мягко светились масляные лампы. Однако пустырь, через который в скором времени должны были прорыть новый туннель лондонской подземки, являл собой ничейную территорию, мёртвую землю.

Дождавшись, когда карета исчезнет в одном из близлежащих переулков, Мерси вызвала с помощью своей сердечной книги светящийся шарик. Темпест могла бы сделать то же самое, воспользовавшись своим «рабочим» экземпляром «Грошовых ужасов», но было разумнее распределять обязанности и беречь силы. У самой Мерси ещё не получалось управляться с библиомантикой так же уверенно, как до происшествия в Лаймхаузе, поэтому, если они действительно собирались спасти Филандера, потенциал Темпест мог понадобиться позже.