С каждым шагом пейзаж, окружавший девочек, становился всё более нереальным: невозможно было поверить, что Лондон находится совсем близко, за последней кучей строительного мусора. Лондон словно бы остался в другом мире. Может быть, переход между Лондоном и убежищами ощущался именно так?..

– Я что-то чувствую, – произнесла Темпест.

Мерси уже заметила слабое дуновение библиомантики, далёкое эхо чьей-то ауры. По-видимому, они были не единственными библиомантами, блуждавшими в руинах.

– У Филандера не такая сильная аура, – отозвалась Мерси.

– Да, – нервно заметила Темпест, – это кто-то другой.

Они обнаружили лестницу: изначально она находилась внутри здания, но теперь, после его разрушения, оказалась под открытым небом. Лестница спускалась в траншею, когда-то бывшую подвальным коридором. Свет шарика, вызванного Мерси из страничного сердца, упал в его дальний конец, и девочки увидели, что, заворачивая за угол, коридор снова переходит в ступеньки, ведущие дальше вниз. Очевидно, как и в Сесил-корте, подвал библиотеки состоял из нескольких этажей: в скором времени сквозь него будет пробивать себе путь подземка. Тогда остатки подвальных комнат и коридоров будут окончательно засыпаны землёй: руины, окружавшие девочек, были обречены. Мерси и Темпест осторожно спустились по ступенькам, прошли по коридору и задержались на повороте, прислушиваясь: глубже что-то журчало и плескалось, напоминая Мерси недавнюю прогулку по Кранборну.

– А что, если там, внизу, всё затоплено? – спросила Темпест. – Возможно, строители решили пока ничего не делать именно поэтому.

– Он там, внизу, – перебила её Мерси. – Персиваль Ферфакс. Я ощущаю его ауру.

Темпест, закусив губу, вгляделась в темноту. Отличить ауру одного человека от ауры другого было непросто, – особенно для неопытных библиомантов.

– Когда мы вытащим отсюда Филандера, – обернулась она к Мерси, – ты меня научишь, ладно? Я хочу сказать, всему этому.

В положении, в котором находились они обе, было сложно строить какие-либо планы, но Мерси благодарно улыбнулась Темпест:

– Обещаю.

Оставив позади верхний этаж подвала, ныне открытый всем ветрам, они спускались дальше в темноту. Сияющий шарик временами мигал, пульсируя: энергия библиомантики, высвободившаяся в результате разрушения библиотеки, ещё циркулировала в подвалах. Возможно, Персиваль Ферфакс решил обосноваться здесь ещё и поэтому. Шарик, созданный с помощью страничного сердца, казалось, притягивался к ней и одновременно отталкивался от неё, мигая и дрожа всё сильнее. Мерси всей душой надеялась, что он не взорвётся, лишив их возможности ориентироваться, однако её опасения оказались беспочвенными. Шарик постепенно увеличивался в диаметре по мере того, как девочки продвигались вниз, пока не стал в два с лишним раза больше исходного размера. Интересно, впитывал ли он в себя чужую библиомантику или сопротивлялся ей?