Отчаянный крик боли прервался. Оба силуэта всё ещё вращались внутри светового кокона. Одна из фигур запрокинула голову назад и повисла горизонтально, словно тело, дрейфующее в воде. В тот же миг Финниан понял: человек, висевший вертикально, – это Арбогаст.

Больше Финниан не медлил. Снова прицелился. Спустил курок. Выстрелил один раз, второй. Услышал свист пуль и уловил крик мужчины. В груди Финниана взорвалось ликование, крик торжества сорвался с губ.

Но мужчина в коконе не погиб, он лишь придерживал плечо. Саммербель же пыталась подняться и не могла. Лишь едва заметные движения рук и ног говорили о том, что она ещё жива.

В следующий миг девушка вся обмякла, казалось, что уснула. Финниана прожгла жгучая боль в том месте, где в его кармане лежала сердечная книга Саммербель. Прижав к ней ладонь, он сквозь ткань почувствовал, как книга накалилась, словно была готова сию минуту воспламениться. Но вдруг всё прошло, боль утихла, и за короткие доли секунды жар пропал.

Оба библиоманта ещё раз медленно обернулись вокруг друг друга и неподвижно зависли в воздухе.

Финниан опять принялся палить, на этот раз опустошив весь магазин, пока не услышал холостой металлический щелчок. Но теперь Арбогаст знал, откуда в него стреляли, и отражал пули одну за другой, невозмутимо расставив руки. Затем он рывком сомкнул их, переплетя пальцы, и безжизненное тело Саммербель пришло в движение. Теперь, ускоряясь, она летела на Финниана. Он знал, что ему надо укрыться, но не мог. Он хотел поймать её, удержать, сколь абсурдной ни казалась эта мысль, учитывая скорость, с которой Арбогаст бросил её вниз, на крышу.

– Саммербель! – заорал Финниан в смутной надежде, что она ещё, может, придёт в себя и попытается затормозить. Но её голова была вяло откинута назад, а руки и ноги беспомощно повисли.

Бросив бесполезное оружие, Финниан вытянул руки вперёд и, упёршись спиной в трубу так прочно, как только мог, стал дожидаться столкновения.

Арбогаст спокойно парил в воздухе, прижимая правой рукой простреленное левое плечо, и наблюдал, как тело Саммербель преодолевает последние метры до крыши.

Финниан испустил яростный крик, едва только Саммербель ударилась в него всей своей массой. На секунду показалось, что труба позади него не выдержит и оба полетят вниз. Саммербель врезалась ему в грудь, впечатав в ветхую трубу.

Хотя ему не хватало воздуха, он пытался её удержать, но столкновение оказалось слишком сильным. Безжизненно девушка скользнула дальше, сползла по черепичному скату. Ещё миг и перевалилась бы через водосточный жёлоб в пропасть.