– Можно мне к нему прикоснуться?
– Я могу его спросить.
– А что, я не могу?
– Попробуй, но он не на всякого реагирует.
Она подошла к краю кровати, снова исполнила свой реверанс и сказала:
– Меня зовут Юль, а ты, значит, Замза. Можно я стану твоим другом?
Одно из чёрных щупалец дрогнуло.
– Обычно у него довольно дурное настроение, – пояснил Пип.
– Я бы на его месте тоже не скакала от восторга.
Она предприняла ещё одну попытку.
– Можно мне потрогать тебя за ногу, Замза-вредитель?
– Кажется, Замза – это его фамилия.
Она поразмыслила секунду, а затем кивнула, заметно раззадорившись по поводу своей новой затеи.
– Здравствуйте, господин Замза! У вас очень печальный вид.
Внезапно, боязливо подрагивая, по направлению к Юль протянулись два «щупальца». Она медленно выставила свой указательный палец, чтобы Замза мог к ней прикоснуться. Пип подумал, что ей доподлинно известно, как заставить других выполнять её желания. Длинные ножки Замзы осторожно свесились к ней. Коротко задержавшись, они двинулись с лёгкой дрожью дальше. В следующий миг обе ножки одновременно щёлкнули по кончику пальца Юль. Этот контакт продолжался две-три секунды.
Произошедшее потом случилось так быстро, что Пип едва успел разобраться в подробностях. Из челюстей вредителя раздалось резкое шипение, а в следующий миг Замза, перекатившись на противоположную сторону матраса, с треском перевалился на свои шесть ножек и скрылся под кроватью. Юль отшатнулась, потрясённо воззрившись на свой палец. Пип подумал, что надо её утешить, но не обнаружил на её лице беспокойства, а только удивление. Он изумленно опустился на колени перед кроватью.
– Эй! – сказал он, заглядывая под кровать. – Ты что творишь?
Замза сидел в темноте, словно в пещере, и шипел. Его кусачки взволнованно вгрызались в пустоту.