Артур Рамирес не согласился с Мельесом.
– Мне кажется, вы его недооцениваете. Его замечания о ирако-иранской войне вполне справедливы. И мультики Текса Эйвери[19] ему понравились.
– Не могу сказать, что я его недооцениваю, – возразил Мельес. – Потому и волнуюсь. Если бы он только мультиками интересовался. Вчера знаете, о чем он меня спросил? Почему мы так стараемся, чтобы сделать друг другу плохо?
Все со вздохом переглянулись. Их тревожил один и тот же вопрос:
– Нам бы стоило последить, чтобы ему попадалось как можно меньше негатива. Переключали бы каналы вовремя, и порядок, – снова вздохнул комиссар.
– Ну уж нет, – запротестовал Хозяин Домовых. – У нас проходит необыкновенно интересный эксперимент. Впервые нас судит живое существо, не являющееся гуманоидом. Пусть наш муравей оценит нас свободно и скажет, чего мы стоим.
Все трое вернулись к аппарату «Розеттский камень». В стеклянном колоколе почетный гость по-прежнему не отрывал глаз от жидкокристаллического экрана. Усики у него подрагивали, он с невероятной скоростью выделял феромоны, настолько был увлечен лицезрением предвыборной кампании. Муравей с явным интересом слушал речь президента республики и делал записи.
Желая помочь муравью выбирать передачи по своему вкусу, Рамирес сконструировал микроскопический пульт, который позволял номеру 103 переключать каналы прямо в колоколе. Муравей отлично им пользовался и даже злоупотреблял.
Опыт затянулся еще на несколько дней.
Любознательность муравья, похоже, была неистощима. Он требовал от Пальцев все новых и новых объяснений. Что такое коммунизм? Двигатель внутреннего сгорания? Дрейф континентов? Компьютер? Проституция? Социальное обеспечение? Тресты? Дефицит экономики? Завоевание пространства? Атомные подводные лодки? Инфляция? Безработица? Фашизм? Метеорология? Ресторан? Выигрыш? Бокс? Противозачаточные средства? Университетская реформа? Правосудие? Переселение из города в деревню?
Муравей уже заполнил три зоологических феромона сведениями о Пальцах.