Своими Пальцами они делают удивительные вещи: связывают нити или разрезают листья.

Кроме того, на концах Пальцев имеются плоские когти – с их помощью они могут скрести что-нибудь или резать с большой точностью.

Но восхищения достойны не только Пальцы, но и то, что они называют «ступнями».

Они позволяют Пальцам удерживать вертикальное положение на двух задних лапах и не падать. С помощью ступней Пальцы прекрасно удерживают равновесие.

Вертикальная стойка на двух лапах!

Все муравьи, слушающие ее, пробуют представить себе, как можно передвигаться на двух лапах. Они, конечно, видели, как белки или ящерицы могут сидеть на двух задних лапах и не падать, но чтобы передвигаться только на двух лапах!..

5-й собирается пройтись на двух задних лапах, как Пальцы.

Опираясь на стену убежища двумя средними лапами и удерживая равновесие на двух задних лапах, он ухитряется пару секунд сохранять почти что вертикальную стойку.

Вся братия не сводит с него глаз.

– С такой высоты я вижу дальше и замечаю больше, – сообщает он.

Его ощущения заставляют 103-ю задуматься. Принцесса уже давно размышляет, откуда у Пальцев такие невероятные умственные способности. Одно время ей казалось, что все дело в их большущем росте, – но ведь и деревья огромны, однако ж у них нет ни телевизоров, ни машин. Потом она решила, что достижениями своей цивилизации они обязаны особому строению рук, которыми они мастерят разные хитроумные штуковины, но ведь у белок на руках тоже полно пальцев, однако ж они не могут сделать ими ничего примечательного.

Возможно, Пальцы мыслят странно как раз потому, что они умеют держать равновесие, стоя на двух задних лапах. В таком положении они видят дальше. И к такому положению у них приспособлено все: глаза, разум, манера управляться с собственной землей и любые их устремления.

В самом деле, насколько ей известно, Пальцы – единственные твари, которые неизменно передвигаются на двух задних лапах. Даже ящерицы могут удерживаться в таком шатком положении всего лишь несколько секунд.

Теперь и 103-я принцесса пробует встать на две задние лапы. Дело это непростое: суставы лодыжек у нее скрючиваются и белеют от напряжения. Превозмогая боль, она пытается сделать несколько шагов. Лапы болят нестерпимо – и подгибаются. 103-я теряет равновесие – ее бросает вперед. Силясь устоять, она тщетно размахивает лапами – и заваливается набок, но успевает смягчить удар, уперевшись в землю передними лапами.