Пока что ее собственная революция напоминала совсем новенькую красивую жемчужину, которую надобно было защищать от головорезов как внешних, так и внутренних. Она отстранила первых выскочек, хотя понимала – рано или поздно могут объявиться другие. Нужно проявить твердость духа, прежде чем позволить себе роскошь доброго обхождения. Так, вывод за выводом, Жюли пришла к мучительному умозаключению: слабые государства не могут позволить себе удовольствие жить по законам демократии. Показывать свою силу необходимо, а уж потом, со временем, можно мало-помалу отпустить поводья, когда сообщество научится жить по законам самоуправления.

В кабинет истории заглянула Зое. Она принесла голубые джинсы, свитер и рубашку.

– Ты же не можешь все время ходить в костюме бабочки.

Жюли поблагодарила Зое, взяла одежду, захлопнула «Энциклопедию», с которой больше не расставалась, и направилась в душевую рядом со спальней. Стоя под струей горячей-прегорячей воды, она усиленно натиралась куском мыла, словно пытаясь смыть с себя старую кожу.

122. Середина рассказа

Отражение. Наконец Жюли Пенсон очистилась. И облачилась в одежду, которую принесла ей Зое. На ней были голубые джинсы и голубая же рубашка – и впервые в жизни ничего черного.

Жюли протерла рукой запотевшее зеркало над умывальником – и опять же первый раз в жизни увидела, что она красива. Во всяком случае, недурна собой. У нее были прекрасные черные волосы, большие светло-серые с голубоватым оттенком глаза, как нельзя лучше подходившие к ее голубому облачению.

Жюли все гляделась и гляделась в зеркало. И тут ей в голову пришла мысль.

Она поднесла к зеркалу раскрытую «Энциклопедию Относительного и Абсолютного Знания» и заметила, что ее главы не только располагаются симметрично, но и содержат целые фразы… которые можно прочесть только задом наперед – в зеркальном отражении!

Третья партия: Бубны

Третья партия: Бубны

123. Энциклопедия

ВРЕМЯ СЕЯТЬ. Всякое дело нужно начинать в свое время. До срока – слишком рано, после – слишком поздно. Особенно это касается овощей. Чтобы огород давал добрый урожай, нужно точно знать, когда сеять и когда собирать плоды.

Спаржа: высевается в марте. Урожай собирается в мае.

Баклажаны: высеваются в марте (в солнечных местах). Урожай собирается в сентябре.