– Странно, мне кажется, ты как будто собираешься залезть в мою шкуру, – прошептала Жюли.

– Прямо сейчас мы познаем то, о чем всегда мечтали люди, – безграничное и откровенное общение, – успокоил ее Давид.

Жюли отпрянула.

– Хочешь узнать мои самые сокровенные мысли?

– А что тут такого? Или тебе есть что скрывать?

– Как и всем. В конце концов, моя голова – моя крепость.

Давид осторожно положил руку ей на затылок, попросил закрыть глаза. И поднес к ней свой сенсорный отросток. Их антенны встретились, соприкоснулись, потерлись друг о дружку и проникли кончиками друг другу в пазы. У Жюли вырвался нервный смешок. Сейчас она чувствовала себя несколько смешной с этим пластмассовым протезом на носу. Наверное, она походила на лангусту. Давид сжал ей голову. Они плотно прижались друг к другу лбами. И закрыли глаза.

– Давай прислушаемся к нашим ощущениям! – тихонько сказал Давид.

Это было нелегко. Жюли боялась, как бы Давид чего не открыл в ее голове. Если бы девушке, такой застенчивой, предложили выбирать, она предпочла бы раздеться донага, чем делиться мыслями с кем бы то ни было.

– Сделай вдох! – шепнул Давид.

Она повиновалась и тут же почувствовала отвратительный запах в носу – носу Давида. Она едва не отскочила от него. Но удержалась, потому что сразу после этого ощутила нечто другое – приятную, благоухающую розовую дымку. Она открыла глаза.

Перед нею с закрытыми глазами стоял Давид и мерно дышал ртом. Жюли спешно последовала его примеру.

Их дыхание самым естественным образом слилось воедино.

Затем девушка почувствовала легкое покалывание в полости носа, как будто ей капнули туда лимонного сока. Ей снова захотелось вырваться, но ощущение лимонной кислоты мало-помалу сменилось тяжким запахом опия. Она зрительно представила его себе. Розовая дымка превратилась в густую массу, которая натекала на нее, подобно лаве, готовой с напором проникнуть ей в ноздри.

Ей в голову пришла неприятная мысль. В древние времена, перед тем как мумифицировать фараонов, египтяне щипцами извлекали у них мозг через ноздри. Сейчас же все было наоборот: мозг просачивался в ее носовые пазухи.

Жюли сделала большой вдох – и вдруг мысли Давида потоком хлынули в оба полушария ее мозга. Жюли премного удивилась. Мысли Давида кружили так же быстро, как и ее собственные, у нее в голове. Она различала образы, звуки, музыку, запахи, проекты и воспоминания, исходившие из чужого мозга. Иногда, невзирая на упорное сопротивление юноши, сквозь весь этот сонм информации прорывалась едва уловимая мысль цвета ярко-розовой фуксии – она вдруг возникала и, точно перепуганный кролик, так же внезапно исчезала.