Забавненько.

— Так ты мне поможешь? — спросил я снова.

— Да. Чем?

— Вот, смотри… Я достал смарт и потряс, пробуждая Нетту. Она вылезла на экран с явной неохотой, глянула на Клюсю, потом на меня и покрутила пальцем у виска.

До меня внезапно дошло, но было уже поздно.

— Так вот где я видела эту кобольдессу! — воскликнула Клюся. — А я-то голову ломала… Так ты тоже играешь? А корчит тут из себя старичка…

— Я работаю! — строго сказал я. — Нечто вроде тестировщика игр.

— Ой, рассказывай… Впрочем, неважно. Что показать-то хотел?

— Нетта, поиск часов, пожалуйста.

Вирп, вздохнув, подпрыгнула к верху экрана, рискованно взмахнув короткой юбочкой, и вытащила из-под верхнего края шторку с картой. По ней, рисуя ломаную линию, медленно двигалась точка. Скрипка отправилась в путь.

— Я плохо знаю город, а ночью вообще в нем теряюсь. Ты не могла бы проводить меня посмотреть, кто это и куда он идет?

— Я и сама могу сбегать, тут два квартала…

— Нет-нет, мало ли кто там шарашится в ночи. Не хватало еще и тебя подставить…

— Так ты себя винишь? — внезапно спросила Клюся. — Ну, за Катьку?

— Есть немного, — признался я.

— Забей. Эта история задолго до тебя началась. Пошли, покажу тебе самую страшную тайну здешнего притона!

«Страшной тайной» оказался выход из «Макара» в обход главного холла и передней двери. Пока мы до него добирались, мне опять показалось, что дом внутри заметно больше, чем снаружи. Уж больно причудливая архитектура. Темный чулан, где когда-то было узкое окно, позже заколоченное, а еще позже — тайно расковырянное воспитанниками. Дощатый щит отклоняется в плоскости стены, вися на одном гвозде, за ним второй, наружный — и с ним та же история. Если не знать — так и не заметишь. Мы оказались в переулке сзади дома, и меня снова охватил не свойственный мне сроду топографический блудняк — в упор не могу сообразить, как он расположен относительно той улицы, где вход. Мой зонт и плащ остались на вешалке, но уже настала ночь, и дождь прекратился. Луна подсвечивает не разошедшиеся до конца тучи, давая неприятного оттенка освещение, в котором город выглядит совершенного иначе, чем днем. Клюся, ни на секунду не задумавшись, побежала по темной улочке, и я припустил за ней. Мы пробежали несколько межуличных проходов, настолько одинаковых, что я сразу понял — сам я дорогу назад не найду ни за что.