— Проходит полицейская операция!

— Всем лежать мордой в пол!

— Оружие на землю, живо!

Вот только слушать красочные разглагольствования было решительно некому. Не только двор был пуст, но и бетонная коробка какого–то кустарного цеха была также пуста. Ни одного ящика с «веществами», только кое–где разбросанные случайно при эвакуации «карандаши» и пакетики с «серебрянкой». Ни одной живой души. Ни человека, ни джосера, ни даже дохлого наммунга. Только груда ещё тёплой говядины весом с пару центнеров шевелилась в центре здания под удивленные ругательства штурмовиков.

А чуть поодаль, на единственном оставшемся в помещении столе, показательно на середине столешницы, лежала отрубленная голова Ставроса. Осведомителя, чья наводка оказалась такой же, как и большая часть шлюх в «Игни» — красивой, многообещающей, но сокрушительно разочаровывающей.

Остатков, лежащих тут и там на бетоне, хватило бы на десять лет каторги каждому из роты усиленного состава. Но роты не было. Во всяком случае — очно. Кое–какие следы, возможно, учуют Спецы. Однако без бухгалтерии можно рассчитывать только на грузчиков, кладовщиков и, максимум, десяток мелких сошек вроде покойного грека.

Даже поймавшие легкий кураж штурмовики знатно сквернословили, чего уж говорить об Эрнесте. Однако весь путь обратно, в участок, он перенес стоически. Молча. Точно так же молча перенес выволочку от Кюсте, который–де напомнил и довольно неформальные методы работы, и кирасирский налёт на склад. И, конечно же, пьянки.

— В общем так, — помолчав, начал медленно Папаша Стеф. — Ты слегка перегорел. Не по своей воле, я знаю. Это чёртово дело высасывает все соки из всей службы. Но и позволить тебе пороть горячку я больше не могу. Ты отстранён. Пистолет и значок сдай в арсенал.

— И надолго? — хриплым от долгого молчания голосом осведомился А. Н.

— Пока на неделю. По возвращению сдашь комплексный экзамен на соответствие должности. И вот тогда посмотрим, продлять тебе чёртов отпуск или нет. Не смей уходить в запой, слышишь?

— И не собирался, — хладнокровно, слегка побелев, ответил Эрнест. Он никогда не был запойным алкоголиком. Прямой намёк Кюсте был перебором, даже будь он не оперативным, а руководствующим директором.

Если мне суждено будет уйти — сломаю ему рожу, решил Эрнест и тугой узел гнева развязался сам собой. К счастью, Папаша не заметил душевных бурь оперативника. Или же — не захотел заострять внимание.

— А теперь гони с глаз моих долой, — проворчал Кюсте, извлекая из стола изящный хьюмидор.

Эрнесту стоило больших усилий сдержаться и не хлопнуть дверью. Однако зерно сомнений, уже давно съедавшее его изнутри, требовало хоть и холодного, но подчёркнуто вежливого прощания. И аккуратно прикрытой двери.