Впрочем, «пивная» — весьма громко сказано. Низкая покосившаяся ограда с грубо намалеванным на куске жести зелёным кругом. Упомянутый знак «Dead End».Жестяной сарай с матерчатым навесом. Катушки от кабелей вместо столиков. Стулья — отсутствуют, во избежание излишнего травматизма принявших лишнее посетителей. Но вообще всё в заведении было с излишком — кружки исключительно «урдалебского» размера, вусмерть, до фиолетового носа пьяные тёмные личности. Что любопытно — либо излишне нище, либо вызывающе богато одетые.

Зато — очень неприметная калитка в дальнем заборе. Она вела к проходному двору, и ключ можно было приобрести при хорошем доверии. Зато — никаких камер, наноскопов и «жучков» (Эрнест проверил инструментальными методами). Зато — хозяину (он же бармен, он же уборщик, он же вышибала) было абсолютно плевать на наномаски. Зато — и на авторитетов (как и авторитеты) ему было тоже плевать. Потому что даже тёмным личностям нужно безопасное место для переговоров. Нейтральная зона.

И именно в глубине проулка, за дальним столиком, как поведал Эрнест мальчику–чистильщику, мистер Неизвестный принимал лиц моложе двенадцати, и несущих информацию. И только информацию, никаких наркотиков и вообще никакого товара, хоть химического, хоть живого, хоть представшего лично. Десять марок — рассказывающему. Двадцать пять — за особо ценный разговор. Десять — тому, кто приведет, ещё пять — чистильщику за каждого пришедшего. Деньги небольшие. Ведь даже в Старом Городе уличная детвора знала, что войдя глухой проулок, обратно можно и не выйти.

Но наиболее отчаянные сорвиголовы не откажутся от денег за какой–то разговор. И именно они с хорошей вероятностью могли услышать что–то необычное. Например, кто имел дело с пушером из «Игни». Тем самым, что недавно довольно дерзко говорил с Эрнестом. И тем самым, что две недели назад оказался найден загадочным образом убитым в собственной камере временного содержания «Агни Корп».

Оперативная пауза между уходом чистильщика и осведомителями сильно затянулась, так что А. Н. взял орешков. Пиво могло помешать анализу информации. Правда, смесь бобов оказалась пережаренной, слишком густо усыпанной солью и перцем. Может, к пиву и неплохо пойдёт. Но без него — отвратительно. Отсыпав из манерки нюхательного табака (вишня, мята и отвратительный цвет табачной пыли), детектив вдохнул горку никотина носом. Аккуратно промочил ноздри салфеткой, спрятал в карман. Если кто–то умудрился снять его феромонный след — сопли с салфетки могли стать маркером. Уликой.

В голове Эрнеста ещё расходились волны никотиновой отравы, а в проулке появилась первая пара. Чистильщик обуви и вусмерть напуганный малец. Они мялись возле ограды, посматривая на А. Н., минут так пять. Посетители только тихо посмеивались да продолжали болтать. Бармен зыркал алым глазом, и не выдержал: