— Говорят, памятник хорошо фонит радиацией. Не сидели бы вы так близко.

— Любой гранит фонит, вам ли не знать, — вернул пароль Эрнест и поднял глаза.

Стоявший перед ним мужчина заморочился с маскировкой куда меньше его. Смуглая, обветренная кожа. Псевдовоенная фуражка. Укрепленные перчатки. Вездесущий тренч, борода лопатой, легкая картавость. «Сын», не иначе. Впрочем, мысленно вздохнул Эрнест, кого бы ещё посоветовал Франсуа?

— Пройдём в более людное место? — легко осведомился А. Н.

— Не стоит, — слегка поднял ладонь оглядывавший окружающих памятник зевак неизвестный. — Моё сообщение краткое, но очень важное.

— Допустим, — быстро согласился Эрнест. Фразу про важность он слышал последнее время слишком часто.

— Я был двойным агентом. «Гаганы» и «Сыновей». Первым служил, вторых информировал. Ничего серьёзного, просто давал знать о некоторых коммерческих тайнах.

— Не мне судить вашу совесть, месье.

— Вот именно. И, к сведению — я не месье. «Сыновья» состоят не только из французов.

Эрнест лишь примиряюще поднял руки.

— Если вы тот, кем кажетесь, то наверняка слышали о том, что о проведении большой зачистки в Мыловарнях громче всех настаивала «Гагана».

— Допустим, — буркнул А. Н., которого резануло «кем кажетесь». Вот тебе и маскировка, раздраженно подумал он.

Действительно, такой слух ходил. Обычно — в саркастичном духе, мол, за что боролись, на то и напоролись. В зачистку именно высокомерные «гинки» понесли колоссальные потери, после чего потеряли львиную долю влияния и контрактов. К облегчению конкурентов. И вящему разочарованию оптовых поставщиков оружия, поставлявших им новейшие и далеко не всегда отработанные образцы.

— Так вот, этот слух — чистая правда, — быстро проговорил незнакомец. — Я не могу назвать, кто конкретно давил на штаб, но это личности, приближенные к верхушке службы безопасности.

— А что штаб? Он прогнулся по какой–то причине или просто из–за некомпетентности?

— А штаб… — тихо и очень грустно усмехнулся собеседник, — поддержал со всем армейским рвением. Бывшие кирасиры, они такие, камрад. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

Эрнест медленно кивнул.

— Местные загнали вас в ловушку?

— В ловушки. Но поверь, камрад, мои братья — не совсем идиоты. Просто кто–то вносил в штаб идиотские решения.

— Ты знаешь, кто именно?