Я застыла, понимая, что ничегошеньки не знаю о таком странном «украшении» на теле.

- Ладно. Разберемся, — поджав губы, Ратмир ударил Черного по бокам и понесся вперед. Мне ничего не оставалось, как двинуться следом.

Гууу. Ка-я. Ки-ко. Гууу. Ка-я. Ки-ко.

В сознание врывались звуки, обволакивая ум и захватывая тело. Я начала кивать в такт доносившимся ритмам. Первобытным, жарким и смелым, вовлекающим в какую-то особую игру того, что лежит за пределами разума.

Вдруг лес пришел в движение, и нам навстречу высыпали темные фигуры. Казалось, что они скользят по земле, но фигуры внезапно распрямились, явив двуногих существ с человеческий рост. Невольно мой рот раскрылся от удивления, хоть и ожидала увидеть нечто подобное, но реальность превзошла все мои фантазии, в богатстве которых мне сложно отказать. Сегодня, действительно, знаменательный день, ведь я увидела то, о чем современный человек может лишь прочитать в детской сказке. Как такое возможно?..

Покрытые плотной серой шерстью, с острыми небольшими ушами и мордами, очень похожими на волчьи... Но, как будто их специально рисовали для детской книги, в которой животные, по обыкновению, заменяют людей. Их головы потеряли явный звериный вид, морды стали плоскими, превращаясь в лица, нос втянулся, выдаваясь небольшой пимпочкой, рты... Рты оставались полными клыков, засверкавшими в сумеречном свете, как только волты начали скалиться... в улыбках, завидя нас. Руки-лапы, уверена, оканчивались острыми как лезвия когтями, хвосты, покрытые свисающей серой шерстью, вздымались вверх, но в целом облик был близок к человеческому. В позе существ, в размере крупных голов, а также особенно во внимательных желтоватых глазах был виден... разум. Да, однозначно, эти существа не были дикими зверьми. Они думали...  Размышляли, представляли, мечтали, воображали внутри своих голов, похожих одновременно на звериные и на человеческие.

- Сложись развитие жизни на Земле иначе, опереди они нас в развитии, — неожиданно шепнул Ратмир с улыбкой, — и они смотрели бы на нас, как на внезапно преобразившихся обезьян.

Нас встречала небольшая группа волтов, окружившая лошадей полукругом. Все, как по команде, опустили головы, как только мы приблизились. Знак подчинения, сообразила я. Лишь ноздри удивительных существ беззвучно раздувались, улавливая запахи… нас. Я смутилась в надежде, что на волчий вкус я пахну подобающе. Из одежды на существах — лишь набедренные повязки, видимо, все остальное, покрытое шерстью, прятать не требовалось. Волты расступились, и мы чинно проехали к большому костру в центре деревни, вокруг которого необузданно прыгали еще с десяток волтов, подчиняясь ритмичным звукам. От увиденного мои брови продолжали закономерно ползти вверх, а челюсть до неприличия отвисать вниз.