Гууу. Ка-я. Ки-ко. Гууу. Ка-я. Ки-ко.

Фигуры вокруг костра выгибались в разнообразных позах, резко дергались и скалили рты, падали на землю, поднимая пыль, и снова подпрыгивали, прокручиваясь через себя, играли мускулами, словно показывая какой-то древний, только им ведомый танец. Жаркий огонь и сухая земля, безудержная животная стихия и ясный разум одновременно, хаотичные всполохи огня и низкие звуки, вибрирующие глубоко внутри. Завораживающие настолько, что я наблюдала за ними с изумлением, смешанным с восхищением, и застыла с выражением простушки, впервые попавшей в цирк. Но это было отнюдь не искусственное представление… Это была другая планета, свежая, разумная и совсем неизведанная нами. Первобытное общество, дикие танцы, новая раса полулюдей-полуволков... то, о чем мечтает любой ученый-исследователь! Невероятно до головокружения и почти что до обморока, в который так и норовило свалиться мое ошеломленное сознание!

Однако, как только мы ступили в ярко-освещенный круг, дикие пляски моментально закончились. Пригнувшись и пятясь задом, склонив головы, танцоры быстро разбежались по сторонам. Я оглянулась. В стороне от костра несколько волтов, одетых в разукрашенные шкуры с рогами на голове, выбивали звуки из диковинных музыкальных инструментов. Нечто похожее на барабаны, неправильной формы. И большой рог со сверкающим металлическим узором.

Вот в него-то и подул разодетый в меха волт (будто своей шкуры ему было недостаточно), издав длинный, протяжный звук. А потом зазвучала барабанная дробь.

Бум-бурум! Бум-Бурум!

Все существа повернули головы в наши стороны. Я еще раз осмотрелась, отмечая, что за пределами ярко освещенного круга собралась, пожалуй, вся деревня. Женщины-волты отличались более мелким и округлым телосложением, а также грудью, двумя рядами опускающуюся вплоть до набедренной повязки. Забавные, пушистые дети прятались за их ноги и выглядывали любопытными бусинками глаз, раскрыв рты, как и я. Носики-пятачки смешно подергивались, улавливая незнакомые запахи. Я принюхалась и тоже ощутила новый для себя запах. Не псина… но и не человек. Резковатое, терпкое, новое... цепляющее ощущение. Н-да, вино или барабаны туманили мой разум, я уже была готова породниться с милыми собач… волтами.

По большому периметру просматривались землянки — небольшие, покатые, будто сказочные домики, они были вписаны в основания деревьев. Деревья словно растекались ближе к земле, раздвигая стенки стволов, образуя углубление, внутри которых вмещались небольшие домики, выступающие передней частью наружу. Покрытые мхами крыши и стены довершали картину абсолютной лесной гармонии, в которой землянки совершенно не бросались в глаза. Я оценила численность скопившихся вокруг жителей в несколько десятков, а может, в сотню.  Небольшое поселение. Племя и есть.