Возвращение. Глава 13. Исполнение желаний.

Освещенная ярким солнцем, заросшая дорога через пару часов вышла на вполне объезженный и утоптанный тракт. Настроение улучшилось, смутные предчувствия уже не пугали и казались плодом разыгравшегося воображения. Средний тракт связывал основные города Империи до самого Небесного моря. Если ехать быстро верхом, то до моего родного города и столицы примерно три дня пути. Но меня интересовал провинциальный город Каста-Верден, находящийся на ответвлении Среднего тракта, в половине пути до столицы. Каста-Верден не отличался ничем, кроме находящегося на его территории гигантского архива, хранившего сведения о жителях и событиях всей Империи.

Однако, как только я повернула на срединный тракт, возникло... небольшое препятствие. Я привычно улыбнулась, но тут же скривилась - вообще-то большое. И очень… Почувствовав смутное подозрение, я притормозила. В кустах справа раздалось слабое шуршание, пристально вглядевшись, я обнаружила два острых серых уха, припрятанных среди зелёной листвы. Не выдержав паузы, осторожно показалась любопытная голова с глазами-бусинками.

- Рэм, что ты здесь делаешь?!! — вскричала я, испытывая противоречивые эмоции. Я была рада встрече, но, духи, что теперь делать?

- Р-ррр! — поприветствовал меня волтченок, выпрыгивая из травы.

- Рэм, иди ко мне, малыш. Неужели ты все это время бежал за мной? — удивилась я.

- Ры-ры!!! — радостно ответило необычное создание, вильнув хвостом.

Волтченок привычно забрался ко мне на колени, облизнул лицо, потупился и заскулил, поджав хвост. Чуял вину, но любопытство победило...

- Ах, Рэм! Оказывается, ты похож на меня! — цокнула я и воровато оглянулась, убедившись, что вокруг ни души. Призадумалась. Ехать обратно означало прервать мое непростое путешествие. Рэма надо отвезти не к границе леса, а в поселение волтов, далеко. Так день закончится.

- Поедешь со мной, — вынесла непростой вердикт я. — Только в мешке, чтобы никто не увидел, — я достала запасной мешок, в который так и не собрала веток, ошарашенная сопровождением волтов. А вот теперь он пригодился. Усадила малыша в мешок, так, чтобы торчала голова, решив в случае необходимости, если кто-то встретится по пути, просто укрыть его. Посадила перед собой. — Веди себя хорошо и никому не показывайся! — проинструктировала я, хотя он, конечно же, не распознал моих слов. Но что-то, безусловно, понял, потому что действительно затаился, как мышь.

Остаток пути до Локутена, местечкового города, где я планировала переночевать, прошёл без приключений. Рэма пришлось окончательно спрятать, как только мы пересекли городскую черту. Оставив Ариадну в стороне от зданий, я подхватила свой живой мешок и быстро юркнула в попавшуюся на пути обменную. Благо, это не редкость на Среднем тракте, по которому проходило большое количество путников. Старый сгорбленный обменщик с лысоватой головой, сухими поджатыми губами и острым взглядом за маленькими круглыми стёклами очков, смотрел недоверчиво на меня и в особенности на мою подрагивающую в нетерпении ношу, но камни все же поменял. Предварительно рассмотрев их с помощью огромной лупы и постучав специальным молоточком.