Ага, и для этого ты мне сейчас выдал весь расклад по Волчьему княжеству.

– Гильдия вне политики, – напомнил я.

– Ты не гильдия. Не дёргайся, старик. Я гильдия. Я – мастер-охотник, рука гильдии, и могу говорить от её имени. Гильдия не будет никаким образом препятствовать тебе, если ты не будешь затрагивать её интересы. И помогать не будем. О старике с фамильным перстнем Медной Горы, крушителе архилича и повелителей мертвых, о щите с башней, о сыновьях медвильских егеря и хранителя, о зверолюде от нас никто не узнает. Мы вне политики. Но мы должны знать многое, чтобы не оказаться в политике по уши. На время этого рейда у нас договор. Потом мы забудем про тебя. Повелителя убил Ручей.

– Амбиции мне нигде не жмут, – отвечаю, понимая, что хабар с кукловода гильдия себе забирает, нам бы стрелы особые не прощёлкать, – за открытый разговор – благодарю. Зла гильдии причинять не собираюсь, ваши интересы мне не интересны. Я просто иду мимо.

– Просто проходя, ты убил тварь, о которой никто не слышал.

– Это уже второй. И этот намного сильнее. Первого убил егерь Ростик. Посмертным заклинанием «Да будет свет!» своего амулета.

– Ростик? Жаль. Я знал его. Как и его друга, отца вот этого твоего шустрого внука, немого. Да, Пятый? Смотри, слышит нас. Я сам из егерей. Наставником был этим двум оболтусам, до того как стал учеником охотника. Потому как человеку, не как руке гильдии, мне небезразлична судьба этих людей. Ты понимаешь меня, старик? И, да, про тебя уже забыли. Потому имени твоего уже не помню. Ручаюсь за всех присутствующих охотников. Но сейчас надо доделать то, ради чего мы и пришли сюда. Пошли в пещеры.

– Пошли. А что вы тут искали?

– Руду. Рубиновую сталь тут добывали до катастрофы. И, как видишь, сейчас. Хм! Бродяги добывают руду. Это важно.

– Чем так хороша эта сталь?

– Магическая сталь. Лучший материал, не кристаллический, для заговоров, для артефактов и артефактной брони. Заговаривается хорошо, заклинания держит, не разрушается содержащейся стихией магии. Магическое оружие, амулеты, заговорённая броня. Броня получается хорошая. И оружие. На оружие всё же лучше изумрудная сталь, но и рубиновая всяко лучше самой хорошей оружейной стали. И всё же рубиновая сталь – магическая. Это самое важное её свойство. Всё остальное – приятные дополнения.

Потерянные бродяги забытыми дроидами стоят в подземельях. Пока нас не чуяли. Но нападают разрозненно, потому угрозы не представляют. Они стали просто бродягами. Привычными. Хотя визжали так же – ультразвуком, а не высокочастотным визгом.