Позавидовали дружно доспеху Корка, захотелось и себе такой же. Но полусантиметровую броню на себе таскать никакой хребет не выдержит, это надо родиться зверолюдом. Попробовали более тонкие отливки. А это очень и очень непросто – пролить фигурную заготовку нагрудника, например, с его поперечным сечением и анатомической, пусть и упрощённой формой. Да ещё и толщина разная – от центра нагрудника к краям. Камень – молодец! Без его таланта и трудолюбия бросили бы всё. И закончили бы все работы за два дня. Теперь Камень себя смело может называть мастером-артефактором. Такие доспехи – уже артефакты. Шедевры неповторимые!

Девять дней мы работали в этом подземном металлургическом комбинате. Пока уголь не закончился. С переливкой слитков справились в первый же день, остальное время изображали из себя Магнитогорский металлургический комбинат и Танкоград. Потом связали заготовки в багаж – использовать сразу не представлялось возможным, доспех – это не просто фигурно-изогнутая пластина стали. Это сложная конструкция. Вот до конечного товарного вида и будем доводить. Позже. В подходящих мастерских, где есть нужный инструмент и материалы – ремни, подбой, клёпки и всё такое. Тупо не держатся доспехи на нас. Даже щит Корка – просто лист стали, нечем держать в руке. Ну, ступили мы, не догадались рукоятку литую предусмотреть. Верёвочная конструкция, что мы соорудили, смех сквозь слёзы. Будто стальной щит засунули в авоську.

Авоська. Блин, ностальгия. Я – помню.

Инструмент мы тоже отлили. Из той же стали – на две трети рубиновой. Лёгкие, прочные, нержавеющие. Те же заготовки под пассатижи, мой давешний бзик. Но в том-то и дело, что заготовки. Их ещё обработать надо. Занялись этим, когда поняли, что уголь – тю-тю. На остатках топлива и сплава делали инструмент. Поздно вспомнили. Слишком поздно. Как говорил классик строительства социализма в отдельно взятой стране, делать надо не производные, а производить средства производства. То есть не рыбу, а удочки. Вот! Только вспомнил я великого, когда уже средства производства иссякли. И наступил топливно-энергетический кризис. Одним словом, не стало угля.

Глава 19

Глава 19

После схватки с кукловодом, на эйфории от богатой, почти бесценной добычи казалось – нам море по колено. Сам же себя и отдёрнул, когда выстроили навьюченных коней в походную колонну.

Напомнил Долу про треугольники на слитках. Дол кивнул, исподлобья осмотрел лес, повернул стопы свои на север.

– Круг сделаем, – говорит, – ты не против?

– Нет. Нам чем севернее, тем приятнее. Люблю мороз.