— Прямо сказка, — усмехнулась Агата. — Но зачем было убивать два миллиарда человек??

— Странник действует рационально. Скажите, Агата, сколько лет уйдёт на то, чтобы люди в государстве — все люди, сверху донизу — стали честными, порядочными, строго соблюдали закон?

— Миллион лет, — усмехнулась Агата. — Я поняла, о чём вы. То есть людей проще воспитать с нуля, а всех ненужных в расход?

— Сказано грубо, но в точку. Странник требует от всех максимальной отдачи. Сможешь достичь высот в науке, в технике, в любом умении — будешь обласкан, всюду будет почёт и уважение. Не можешь или не хочешь учиться и развиваться — с голоду не умрёшь, но и привилегий тебе не будет. Обманешь хоть кого-то намеренно хотя бы раз — и можешь проститься с жизнью. Простая и эффективная схема.

— Я в такой сказке жить не хочу, — содрогнулась Агата. — Вы говорите, там ещё и мужа не сама себе выбираешь?

— Там нет понятий семьи и брака. Эти слова считаются непристойными. Там есть союз мужчины и женщины, в том числе для продолжения рода. Разумеется, в живых оставляют только полноценных детей.

— Я правильно понимаю, что он так поступает со всеми разумными существами? — поинтересовался Владимир. — Вы намекали, вскользь, что Земля — не первая планета, где Странник создал своё царство.

— Боюсь, что так. — Лиана поднялась на ноги. — И ещё. Когда я говорила, что Странник знает всё, я невольно ввела вас в заблуждение. Он может узнать всё о каждом и обо всех. Но для этого он должен сосредоточиться на том, о ком хочет знать — увидеть, услышать. Для этого ему нужны слуги.

— Вот чему вы научились… — медленно проговорила Агата. — Быть незаметными, не попадаться на глаза его слугам. Но кто он такой, как выглядит?

— У Странника много манифестаций. Выглядеть он может как угодно, в том числе и в виде человека любого пола, расы, возраста… вы поняли. Мы называем его «он», но не уверены, что это на самом деле «он», «она», «оно», «они», или что-то ещё. Скажу только, что мы сумели понять, как обнаруживать его присутствие. Это также стоило нам многих жизней.

— К нам может прийти чучело, которое всё про всех знает, — покачала головой Агата. — У его армии такие технологии, что мы против них не выстоим. Ну, люди Земли со всем нашим оружием. Но что-то же можно сделать?

— Можно, — согласилась Лиана. — Чтобы он мог пройти на нашу Землю, нужно стечение обстоятельств. То, что передала Вероника при помощи Владимира, — кивнула Лиана Владимиру, — поможет нам понять, когда может случиться такое стечение. Когда и где.

— Ясно, надо заметить, что ему открывают дверь, и закрыть её.