— Та змея, — пояснила она. — Уж, по имени Змей. Это ведь он был на плечах у Натальи. Почему он, и почему там? Всё хотела спросить у этой Лианы. Сейчас и спрошу, это может быть важным. Только оденьтесь сперва!

Не забыв постучаться в дверь, Лиана появилась в их номере уже через три минуты. Она выслушала Агату и кивнула.

— Да, вам с ним лучше повидаться и поговорить. Думаю, вам обоим. Идёмте.

Воздух лабиринта показался безвкусным и неприятным, а тамошнее вечное спокойствие и полумрак — жутковатыми. Лиана быстро провела их в гостиную, мимо замершей в одном из боковых проходов женщины-тигрицы, приложила ладонь к тамошнему зеркалу и указала: «Проходите».

Агата прошла, не моргнув и глазом, и вот уже она стоит на той стороне в хвойном лесу. Владимир даже глаза протёр: ничего себе!

— Теперь вы, — пояснила Лиана, ободряюще указав ладонью.

Не тут-то было! Владимира не пропустили. Словно мягкие, но непреклонные ладони остановили его в движении, и не позволили перейти. Владимир попробовал раз за разом с тем же результатом. Лиана озадаченно посмотрела на него, затем на зеркало. Прижала ладонь к раме и прикрыла глаза на пару секунд.

— Вас не пропускают настройки безопасности, — пояснила она. — Буду разбираться. Подождите пока здесь, мы быстро.

Стоя по эту сторону, Владимир наблюдал, как из травы появилась змея, очень похожая на ту, что приползла к Наталье в оранжерее. Змея деловито всползла по рукаву Агаты на плечо и там замерла, держа голову у уха человека, время от времени высовывая кончик языка. Длилось это минуты три, звуков с той стороны зеркала не приходило.

А когда Владимир немного пришёл в себя после увиденного, то понял, что рядом с ним стоит та самая женщина-тигрица в красном платье. Тигрица похлопала Владимира по плечу и что-то ободряюще рыкнула. И впервые от её присутствия не шёл мороз по коже.

Агата и Лиана вернулись ещё через минуту.

— В номере расскажу, — пообещала Агата. — Круто! Слушайте, реально как в сказке!

— Меня ждут, я вынуждена вас оставить, — сообщила Лиана. — Асвил, можно попросить вас проводить их?

Тигрица кивнула и жестом указала обоим подопечным, чтобы они шли за ней.

— И зачем нас провожать? — подумала вслух Агата, когда они дошли до поворота до двери в номер слева по коридору. — Мы и сами мо… Ого!

Двери не было. Но тигрица уверенно шла дальше, людям ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Ещё пара поворотов — и вот она, знакомая гостиничная дверь. Асвил остановилась в шаге за дверью и указала, что им сюда.

— Спасибо! — посмотрела Агата в глаза «тёте-тигру».