— Мы в замешательстве, — развела руками Чернова-старшая. — Вы с Сашей синергики. Ваши таланты проявляются, только когда вы рядом. И мы пока не смогли опознать, какой именно у Саши потенциал. Но это уже технический вопрос.

— Ещё раз скажешь, что бездарность — получишь по шее! — пригрозила Лидия, больше для виду. — Всё, сестрёнка, мы пока пойдём — сегодня твой день. Подготовимся.

— Поздравляю вас с Сашей, Николай, — пожал ему руку Олег. — Я такого тоже ещё не видел. Увидимся дома!

Следом за Олегом Николая поздравили племянники Саши, и вот они остались одни — вчетвером — у колодца. Чернова-старшая, Чернова-бабушка, Саша и Николай.

— Нам оставили? — услышал Николай знакомый голос и увидел, что все три бельчонка сидят на оголовке, у ведра. — Оставили нам воды?

— Какая прелесть! — улыбнулась Мария Ильинична. — Значит, вы уже встретили своих вигридов. Что ж, тем лучше.

— А им можно эту воду? — поинтересовался Николай, и Чернова-старшая кивнула. Николай осторожно зачерпнул воды, налил в пригоршню — Саша кивнула — и протянул бельчатам. Те, один за другим, подбежали к его ладони и напились, немилосердно щекоча руку усами.

— Хорошая вода! — одобрил Шустрый.

— Приятная, — подтвердил Болтун. — Но орехи лучше. Когда будут орехи?

— А ну цыц! — пригрозила бельчатам Чернова-бабушка. — Такие умные, а стрекочете ровно сороки. Дайте-ка нам поговорить. Будут вам орехи, будут — заслужили. Подождите нас у опушки.

— Пусть поговорят, — согласился Ушастый. — Побежали к опушке!

И, все трое, спрыгнули с колодца и умчались прочь. Саша рассмеялась.

— И кто такие вигриды? — поинтересовался Николай, тоже не сумев не улыбнуться. — Мне сначала показалось, что крыша поехала.

— Есть гипотезы? — улыбнулась Чернова-старшая, а Саша укоризненно протянула: — Ма-а-ама!

— Всё-всё, — кивнула Мария Ильинична. — Адаптивный интерфейс, если угодно. Посредники между вами и биосферой.

— Ого! — восхитился Николай. — То есть что… чтобы как-то общаться со здешней природой?

— Всё верно. Вигриды у каждого свои. Никто не знает заранее, какими они будут, и появляются они впервые именно в лесу.

— Но они разумные и говорят! Или они такие же имитации, как протей?

— Нет, скорее — настолько разумные, насколько вы их представляли. Признайтесь, у вас были в детстве любимые герои-бельчата?

— Было такое, — припомнил Николай. — С ума сойти. И как мне с ними общаться?