Тут только Николай понял, что у колодца теперь собрались все — подошли Чернова-бабушка, Олег, и Александр с Аглаей. И у каждого сейчас глаза по пять копеек каждый.

— Чудо, да и только! — покачала головой Чернова-бабушка, встав у колодца. — Ну-ка, теперь Колю проверь. Точно так же.

Саша, сама ошеломлённая, не сразу сумела отнять ладонь. Шагнула в сторону, крепко сжимая руку Николая. Тот прижал ладонь к овалу. И снова явилось зеркало, и оно выглядело иначе.

— Что-то есть, — вгляделась Чернова-бабушка. — Но он не обучен, сейчас ничего не поймём. Саша? Всё в порядке, отпусти его руку. Ты готова?

Саша кивнула, отпустила руку Николая и подошла к бабушке. Та распустила её косу, отпуская волосы на волю, и помогла снять одежду. Николаю вначале захотелось отвернуться — по привычке — но все прочие смотрели, и выглядели очень серьёзными — более того, торжественными. Чернова-старшая подвела дочь к колодцу, и вновь положила её ладонь на овал. Лидия, набрав ведро воды из колодца, подняла его над головой Саши. Саша зажмурилась.

— Служи Земле, отныне и до конца всех времён, — произнесла Лидия, и остальные повторили формулу. Как только прозвучал последний слог, Лидия окатила Сашу водой. Николай успел заметить, что Сашу, на долю секунды, охватило золотистое свечение. И вздрогнул — ему самому стало зябко даже на расстоянии.

Но Саша даже не вздрогнула, только улыбнулась. Мария Ильинична достала из кармана такой же знак “с паутинкой”, на тонкой цепочке, который носила сама — и надела на шею дочери, осторожно застегнув цепочку. А Лидия, словно из воздуха, взяла другое платье — с ярко-зелёной каймой у подола — и помогла сестре надеть его.

— Поздравляю, Саша, — улыбнулась Мария Ильинична. — Поздравляю, дочь моя. — И обняла Сашу. Следом Сашу обняла бабушка, затем — все остальные.

— А я ведь гнать тебя собиралась, — услышал Николай. Чернова-бабушка, улыбаясь, подошла к нему — а Саша тем временем что-то обсуждала с матерью и сестрой. — Думала, пожалела тебя Маша, не решилась. Потом глянула Саше в глаза — и поняла, что снова ошиблась. Старею, должно быть — два раза подряд промахнулась.

— Что ж, я рад, что вы ошиблись, — признал Николай, и Чернова-бабушка добродушно рассмеялась, похлопав его по плечу.

— Николай? — позвала Мария Ильинична. — Не подойдёте сюда?

* * *

Саша молча обняла его и замерла — Николай чувствовал, как сильно бьётся её сердце — и не хотелось отпускать её. Но всё же пришлось.

— Поздравляю! — сумел произнести Николай, и Саша вновь поцеловала его.

— Спасибо! — шепнула она, и подвела за руку к матери.