– Какой связи, командир? – удивился Тол. А Белохвост махнул на него рукой.

– Половой, – ответила Чума. – Я могу вас связать, через себя. Но мне тоже нужна с вами связь. Или кровь.

Белый стянул латную перчатку, проколол палец. Чума так слизала кровь, что у командира доспех перестал гнуться. Корень, плотоядно улыбаясь, протянул руки к груди Воронихи, но она ловко проткнула ему ладонь неведомо как и откуда извлеченным кинжалом, слизала кровь. Глянула на Корня вишневыми глазами.

«Позже!» – услышал Корень у себя в голове. От этого он так удивился, что резко похудел, да так, что штаны его сразу повисли, как прежде.

– Нис, со мной! Связным, – отдавал приказы Белый, натягивая перчатку обратно, вертя шлем в руках. – Чума на мою голову! Ты тут. Передатчиком. Синька – тоже! И! Если эта бестолочь ребенка потеряет, я вам матку через горло выдеру! Понятно?

Белый захлопнул шлем, потому не заметил, как из синих глаз брызнул фонтан слез.

– А ты и дальше от него скрывай, – повернулась к Синеглазке повелительница крови. – Разозли его своей тайной.

– Но… я…

– Но ты – дура! – бросила через плечо Чума. – Это его наследник. Он даже не твой. И даже – не его. Он – дитя Мира. Наследник Престола. Если меня за моего же, чужого ему ребенка, готов разорвать, то что он сделает за своего?

– Я думала – не время. Позже… – рыдала Синька.

– Дура, – пожала плечами и Жалея. – Он все просчитывает. Твоя тайна для него – обман. И чем дольше ты скрываешь, тем более ошибочны его расчеты.

– А ты откуда знаешь? – остановилась Чума.

– Мой муж – воевода! – гордо возвестила Жалея, и уже скромнее: – И я – Настоятельница Милосердия. Я учусь у владыки управлять.

– А-а, – вскинула голову Чума, – помочь?

– Да! – горячо воскликнула Жалея, хватая Чуму за рукав, совсем оторвав его.

Жалея в растерянности смотрела на оторванный рукав.

– А, не жалей! Наш мрачный мальчик уже рядом. С подарками. Он меня любит… – Чума улыбнулась, – хоть и боится признаться, даже самому себе.

Слушая весь этот разговор, Синька забыла про слезы.

– А ты еще не поняла, девочка, в какую Игру тебя затащил Старик? – спросила Чума, фыркнула, пошла, но остановилась, крикнула Жалее: – Мне нужна связь с твоим воеводой. Не осерчаешь?

Радость испарилась с лица Матери Милосердия, глаза ее забегали. Но она сжала кулаки, стиснула зубы, прорычав: