Второй мир

Реальное время: до контрольной точки 4 часа 9 минут

Ничто не бьет так больно, как правда. Потому что правду нельзя изменить, от нее не спрячешься.

Я знаю, что все продолжается, и давно перестал удивляться тому, что творится в «Изумрудном городе». Здесь бал правят крайности. Для того все и создавалось. Чтобы люди в одном мире воплощали в жизнь свои самые странные, больные и причудливые фантазии, а в другом оставались честными, добропорядочными гражданами. Чего не видит глаз, по тому сердце не горюет.

Но в конце концов всегда страдают такие, как Энди. Те, для кого Второй мир слишком велик и всеобъемлющ. Страдают не только ПВП, но и обычные люди, которым скучна пресная, монотонная жизнь в Реале. Они ищут острых ощущений во Втором мире. Второй мир вызывает такое же привыкание, как и любой наркотик. Только Второй мир вполне легален и даже активно развивается с благословения власть имущих. Народ получает свой обычный опиум, и каждый день на него подсаживаются миллионы новых людей, которые привыкли кайфовать; от привычки уже невозможно избавиться.

И я не отличаюсь от других. Правда, я понимаю, что все идет не так: фантазия и реальность постепенно сливаются, размывается граница между ними. Второго мира для многих вскоре оказывается недостаточно. Ощущения приедаются. Много ли пройдет времени до того, как любители острых ощущений перекочуют из Виртуала назад, в Реал? И что потом? Как отреагируют власти?

Наверное, все не так страшно; просто они нажмут кнопку и влезут в наше сознание. Будут полностью управлять нами, сидя за столами в своих мегакорпорациях и правительственных учреждениях. Подумать только, они способны стереть половину населения Земли, отключив питание… Можно уничтожить одну среду — и породить другую, где все начнется сначала.

Я наблюдал за Энди. Она подошла к стойке, чтобы заказать им выпивку. Теперь мне еще больше захотелось ее защитить. С подобными чувствами я не был знаком. Я покачал головой и широко улыбнулся, вспомнив старый афоризм: «Седина в бороду — бес в ребро». Ну надо же — влюбился в привидение, пусть и трехмерное, до которого можно дотронуться и которое можно попросить принести мне газировки.