— Прощай, — сказал металлический голос. — Ты убил его, Смит. Ты втравил его в свои махинации и тем самым убил. Скольких еще ты убьешь?

Связь оборвалась; экран почернел.

В комнате стало тихо, как в космосе. Не сводя взгляда с черного экрана, я попятился назад и рухнул на диван. К такому я не привык. То, что мы только что увидели, не было игрой. Все произошло на самом деле.

Джим подошел ко мне и положил руку мне на голову. Меня словно что-то кольнуло; я услышал сухой треск, который исчез, как только Джим убрал руку.

— Мне жаль, — сказал он. Потом он прошел сквозь стену и растворился в матрице.

— Он катапультировался, — сказал Тибор. — Мой друг спасся! — Глаза его от волнения превратились в две черные дыры.

— Он вернется. Когда поймет, что здесь безопасно.

— Значит, он не робот. Я ведь говорил тебе, что он не робот!

Энди все глазела на пустой экран, поднеся правую руку ко рту, с трудом удерживаясь, чтобы не закричать. В ее глазах я прочитал боль и потрясение.

— Энди!

Она меня как будто не слышала.

Я встал, подошел к ней, положил руку ей на плечи. Ее словно парализовало от шока. Я ласково гладил ее по голове, утешая. Она не сразу поняла, что я рядом. Когда она расслабилась, когда ей полегчало, она заплакала. Вот уже во второй раз она видела мертвого человека в Реале. Это ее потрясло; такая же судьба однажды ожидает и ее саму. После стольких лет во Втором мире Энди, в отличие от многих ПВП, по-прежнему понимала, что реальность и фантазии разделяет четкая граница.

— Нам нужно выбираться, — сказал я, по-прежнему крепко прижимая ее к себе, чувствуя, как она понемногу оттаивает и приходит в себя. Наконец, когда я понял, что ее аватар в относительной норме, я осторожно выпустил ее. С ПВП трудно иметь дело именно потому, что в отрыве от своих хозяев они постепенно забывают о человеческих чувствах. Сильное потрясение часто заканчивается для них паутинной лихорадкой и стиранием. — Ты как, получше? — спросил я.

Она кивнула и оглянулась:

— Где Джим?

— Катапультировался. Исчез. С приветом! — ответил Тибор, щелкая пальцами. — Пожалуй, и нам бы не мешало. — Он подошел ко мне вплотную. — Ты сейчас тоже нажмешь КатаПульт, а нас бросишь здесь?

Не обращая на него внимания, я стал следить за теми, кто окружил дом. Нам по-прежнему ничего не угрожало, но они рано или поздно сюда войдут. Пора запускать мой «сценарий для Судного дня», хотя я и думать не думал, что придется к нему прибегнуть. Оставалось уповать на то, что я написал хорошую программу. Если ничего не выйдет, от нас и атомов не останется.