Сверхзвуковой самолет, принадлежащий к воздушному парку корпорации «Тема», набирал высоту. К Малкольму Бонэму подошла стюардесса. Он только что удобно устроился в кресле с бокалом виски с содовой. Стюардесса протянула ему распечатку факса-«молнии».

Факс прислала его секретарша с Уордор-стрит; на нем имелась пометка «СРОЧНО»:

«КОНТАКТ С АРХИВАРИУСОМ УТЕРЯН. В ЕГО ДОМЕ СРАБОТАЛА АВАРИЙНАЯ СИГНАЛИЗАЦИЯ. ПОДКЛЮЧИЛА ЕГО ПО ЭКСТРЕННОЙ ЛИНИИ. ПЕРЕСЫЛАЮ СНИМКИ. ОНИ ОТКРОЮТСЯ ТОЛЬКО ПОСЛЕ ВАШЕЙ АВТОРИЗАЦИИ. ТАКЖЕ ПЕРЕСЫЛАЮ СПУТНИКОВЫЕ СНИМКИ ПРИЛЕГАЮЩЕЙ ТЕРРИТОРИИ. ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ИЗВЕСТИЛА. ОТ КОНОРА СМИТА НЕТ ВЕСТЕЙ. СПЕЦСЛУЖБЫ ПЫТАЮТСЯ ПРОНИКНУТЬ В ЕГО ВЛАДЕНИЯ В „АЛЬФА-МИРЕ“.

ЖДУ ВАШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ».

Бонэм одним глотком допил виски и развернул к себе экран, встроенный в боковую панель.

— Не мешать! — приказал он стюардессе. — И чтобы сюда никто не входил. Соединяйте меня только с самим председателем! — Бонэм приложил к экрану палец; система опознала его по отпечатку, и экран ожил. — Или некто Конор Смит! — крикнул он вслед уходящей стюардессе.

Он почему-то не сомневался в том, что Смит не позвонит.

Соединение заняло несколько наносекунд. Бонэм ввел пароль и приложил к экрану оба больших пальца; только так система опознавания пропускала его в его собственную аварийную систему.

В домах у всех Мастеров игры и Архивариусов имелись аварийные системы видеосвязи с «Темой». Систему имело право запустить только руководство «Темы» в том случае, если на их пульт поступал сигнал тревоги. Подобные предосторожности стали принимать по настоянию страховых компаний — на случай пожара или иных непредвиденных происшествий. Но вовсе не по той причине, какую сейчас наблюдал на экране Бонэм.

В компьютерной комнате никого не было, кроме Алекса Микояна. То есть Бонэм предположил, что перед ним Микоян, потому что опознать человека по лицу оказалось невозможно — лица попросту не было. Микоян был привязан к стулу, который упал спинкой назад, чуть в сторону от монитора главного компьютера. На полу, рядом с почти безголовым телом, валялось нечто похожее на старый длинноствольный револьвер. Вокруг камеры плясали язычки пламени; они взметнулись вверх и побежали по комнате. Бонэм понял, что аварийная сигнализация сработала именно из-за пожара. Он не стал ждать, пока пламя начнет пожирать Архивариуса.

Он сразу же переключился на следующую картинку. Собственный спутник «Темы» обеспечивал поразительную четкость изображения. Казалось, на даче Микояна произошел мощный взрыв — от левого крыла дома практически ничего не осталось, а в правом бушевал пожар. Бонэм понял, что именно на той половине находится труп Микояна. Интересно, где сейчас его престарелая тетка?