Я вновь выстучал цифры на клавиатуре сетевика, поставил дозвон и принялся ждать.

Рука сама нашарила в кармане сигаретную пачку с леденцами, и я забросил в рот пару таблеток гидрогенизированного жира с привкусом эвкалипта. О последствиях для гормональной системы я старался не думать — но зато в моей душе наступило хоть какое-то успокоение.

На тридцатом или сороковом гудке меня вывел из раздумчивого оцепенения хрипловатый голос Линды.

— А ты настырный малый, Джек! Умеешь добиваться своего, а?

— Умею, — усмехнулся я неведомо кому. — К сожалению, не всегда чётко представляю, что же мне в действительности нужно.

— Дудки, Джек, — возразила Линда. — Просто тебе нужны вещи, о которых никто другой даже не задумывается. И даже фотопрейскурант моего борделя тебе здесь не поможет.

— Психолог-самоучка? — мрачно спросил я.

— Джек, у меня было время… подумать. Слишком много этого чёртова гребаного времени! — в голосе Линды прозвучала ярость. — Ты хотел меня о чём-то спросить?

Мой палец дотронулся до кнопки на корпусе сетевика, запуская давным-давно заготовленную программу.

— Ого, кодирование разговора, Стоун? Что, совсем прижало?

— В какой-то мере, — согласился я. — Но сейчас существенно лишь то, что я просто сижу на площади, битком набитой твоими коллегами по армии.

— И держу пари, двое или трое этих коллег тебя сейчас слушают, просто отираясь рядом с тобой.

— Мне нужен выигрыш по времени, а не полная секретность.

— Это я тебе могу обещать — выигрыш по времени, — в голосе Линды зазвучало одобрение. — Русская шифровальная система полувековой давности… Колотая, конечно, но архивы они будут поднимать очень долго….

Линда хихикнула.

— Полиция нашла твоё тело, — сказал я, решив не вдаваться сейчас в выяснение того, насколько электронная копия Линды может считаться самой Линдой Трой.

Пауза, которая возникла была очень длинной, секунд на двадцать.

— Эй, Линда, ты здесь?

— Да, — наконец отозвалась она. — Где, как?

— Всё там же, в порту, — я решил умолчать о некоторых подробностях. — Ты была… убита из электромагнитного оружия. Судя по всему — из той пушки, которая была у полковника Ван Даглера… и он её не терял.