Сильверу показалось, будто через всё его тело прошёл электрический разряд чудовищной мощи. Волосы на голове предприняли отчаянную попытку вырваться из плена заколки.

Тишину нарушало лишь потрескивание факела.

Запретный Зал, сокрытый в недрах Чёрной Цитадели, на какое-то мгновение показался киллеру чудовищной мистификацией. Когда-то в геометрическом центре Зала находилась Сфера Могущества — гигантский шар из зелёного стекла и металлических сплавов, до краёв наполненный дикой, необузданной магией, — в которой Повелитель, бессознательно левитируя, проводил несколько часов каждые сутки. Внутри Сферы царил Мрак, мелькали зелёные молнии, беспрепятственно проходившие через тело Повелителя, отчего на стенах плясали зловещие тени… Потолок же Зала был настолько далёк, что там всегда царила непроглядная, абсолютная Тьма.

То, что предстало глазам Сильвера… Это не укладывалось ни в какие рамки, взламывало все представления. Неудивительно, что о посещении Монастыря Хозяином Ночи внешний мир не ведал до сих пор.

Киллер поглядел на узкую, шаткую койку. На ней также лежал матрас, накрытый чёрными простынями. «Не может быть того, — подумал киллер, — чтобы его тело касалось этих вещей…»

— В каком обличье был Повелитель?

— Обличье? — переспросил монах, задумчиво разглядывавший скудное убранство. — Зелёного Призрака.

«Три сотни лет назад», — подумал Сильвер.

Он знал об этом периоде. На редкость спокойное Возвращение, во время которого Повелитель больше занимался внутренней политикой, поднимая промышленность Империи. Единственный военный поход, совершённый в это время, завершился сокрушительным поражением.

— Повелитель шёл туда или обратно?

— Обратно, — ответил Тибальт. — Он настолько ослаб, что не мог перемещаться по воздуху. В эту чашу командиры собирали его кровь.

— Его кровь?..

— Да, Повелитель был ранен. Они собрали всё, не потеряв ни капли. После этого каждый из Верховных Магов сделал по глотку, впитав часть силы Повелителя. Он лично называл имена.

Человек попытался коснуться глиняной чаши, но Сильвер рефлекторно оттолкнул его руку. Присмотревшись к грубому изделию, он покачал головой. Был ли это тот самый сосуд, в котором находилась кровь Повелителя, — самая драгоценная субстанция во всём мироздании, — или же монахи давным-давно разбили драгоценную чашу? украли? спрятали?.. Она лежит здесь, за чёрной дверью, открытой для каждого, без какой-либо охраны… Совершить подмену можно было тысячи раз.

Он взял чашу в руки (как ни странно, его не поразила молния), осторожно поднёс к лицу. На глине остались чьи-то отпечатки, будто бы вплавленные в твёрдую коричневую поверхность. Были ли это пальцы неосторожного мастера, лепившего чашу, или же в этих местах застывшей глины касались Его пальцы?