— Что-то мне не хочется шутить, — киллер подавил раздражение, — но если тебе интересно… У представителей моего народа хорошая память, но своих родителей я не помню. Их убило боевое заклятие, ломавшее стены бункеров, словно карточные домики. Мои родители видели Повелителя. Возможно, знали его. А я вырос в семье бездетных супругов, дальних маминых родственников.

— А… — Эйнита прокашлялась, прервав тишину, — кем они были? Военными?..

— Вероятно, они были тёмными эльфами.

Разговор прервался, словно лопнувшая струна. Такое случалось с наёмными убийцами сплошь и рядом. Компаньоны уставились в окна, разглядывая голую степь, а потому не пропустили момент, когда из-за холмов неожиданно вынырнул аэропорт.

* * *

Появлению гостей искренне обрадовался весь немногочисленный персонал — от единственного охранника до старшего диспетчера, занимающего в аэропорту недостижимо высокую должность. Керосина, как выяснилось, в наличии имелось предостаточно, зато с наличностью были проблемы. Вдоль стен диспетчерской валялись пустые бутылки из-под спиртного.

Сослуживцы шёпотом посовещались, после чего неуверенно назвали сумму. Сильвер расплатился, не моргнув и глазом. Для этого ему не потребовалось ни подписывать каких-либо бумаг, ни предъявлять удостоверений. С такими людьми ему всегда нравилось работать.

Пилоту, пожилому усатому дядьке, похоже, было совершенно всё равно, куда лететь. Подгорное Царство так Царство. Столица так столица.

Крошка неохотно вползла в чрево тупоносого пузатого самолётика. Внешний вид летательного аппарата не внушил тёмному эльфу доверия, однако альтернатива была только одна: бросить машину вместе со всем содержимым. Три остальных самолёта были предназначены исключительно для транспортировки живой силы, причём различными партиями.

Самолёт, медленно набирая скорость, помчался по взлётной полосе. Сильвер сидел в кресле второго пилота, сжимая в руках флягу с бурбоном, которым усатый дядька попытался причаститься. Наконец, когда киллер смог в подробностях разглядеть приближавшийся забор, самолёт, покачнувшись, оторвался от асфальтового покрытия. Словно жирная курица, взмахивая атрофировавшимися крыльями, каким-то чудом взмыла к небесам.

Упругая воздушная стена тащилась впереди, непрестанно атакуя тупой нос. Аэропорт и сама Твердь мало-помалу меняли масштаб. Заложив лихой вираж, самолёт взял курс на запад. Сильвер, заворожённый происходящим, испытывал необъяснимый восторг, смешанный с подсознательным ужасом. Впервые за всю долгую жизнь он летел в небесах (если не считать эксперименты с приёмом сильнодействующих психотропных средств). Новый опыт дал неоднозначные результаты. Ощущения были весьма интересные, однако отсутствие твёрдой почвы под ногами действовало на нервы.