— Ты не можешь знать наверняка, — возразил Робинс. — Они…

— Помолчи, Мэт, — велел Сильвер. — Что там у вас?

— Объявление на одной из бесплатных досок, — пояснил демон. — «Средства решения проблем. Оптом и в розницу. Заводские цены». Вроде бы то, что нужно. Как считаешь?

— Похоже на то. — Сильвер пораскинул мозгами. Никогда прежде ему не приходилось закупать оружие через Сеть. — Отправьте ему сообщение. Скажите, срочно нужно семь пистолетов «Гюрза», двенадцатый калибр; четыре «Кобры» последних образцов, можно без оптики; десятка четыре снаряжённых магазинов, а также глушители. Ну и, в довесок, штук пять гранат.

— Это всё? — уточнил Робинс. — Ты что, в Запретный Город собрался?..

— Работайте. Свяжетесь, когда ответит.

Киллер отключил телефон.

Компаньоны потягивали пиво и молча глядели на него. Казалось, за этим исключением, телефонный разговор не привлёк больше ничьего внимания. Едва ли улицы подгорной столицы больше годились для приватных разговоров, нежели захудалый кабак.

Сильвер глотнул пива и поглядел на установленный под потолком голографический проектор.

Шутка Робинса оказалась пророческой. Репортаж шёл из Запретного Города. Голограмма приняла форму округлого лица, заросшего тёмно-бурой бородой. Голубые глаза пронзительно сверкали, стремясь заглянуть в душу каждого подданного.

Царь.

Звук заглушала идиотская электронная музыка, напоминающая стук отбойных молотков в глубоких шахтах, поэтому расслышать, о чём шла речь, не представлялось возможным.

Впрочем, следом камеры продемонстрировали крохотный митинг, состоящий преимущественно из кобольдов. Ещё там были цверги и даже лепрехуны (которым, собственно, политика была до задницы — лишь бы всё окончилось грандиозной попойкой).

Конфликт уходил корнями в каменную толщу столетий. Судя по лозунгам на транспарантах, угнетаемые расы продолжали неустанно требовать у царя автономии. В последнее время желанная государственность приобрела тенденцию фокусироваться в образе отдельной пещеры, оборудованной воздушными отдушинами и автономным выходом на поверхность.

Царь же заявлял, что из всех пещер, составляющих Подгорное Царство, упомянутыми удобствами обладает лишь его собственный Запретный Город, с которым он пока не намерен расставаться. Но кобольды и прочие меньшинства на уступки не шли.

Вся эта возня напоминала Сильверу попытки старой беззубой шавки отхватить кусок пожирнее. Царю спешить было некуда — лет через пятьдесят махать транспарантами будет попросту некому. Эта тактика тёмному эльфу была прекрасно известна, он успел почувствовать её на собственном народе.