Наконец киллер ответил. Едва хакер успел договорить последнее слово, как в обозримом пространстве появилась новая угроза.

Мориарти обеспокоился ещё загодя. Чёрный гигант прижал лапы к туловищу и принялся нервно оглядываться. Тёмная аура вновь разрослась, ощупывая киберпространство.

Робинс обернулся и увидел, как Зверь Света величаво выплывает из-за дальних массивов. Киберспейс оплывал, сворачивался складками вокруг гибкого белого тела. Зрелище было подобно лучу мощного прожектора, пронзившему Ночь.

Белая магия пронеслась мимо Мэта горячей волной. Зверь, как и Мориарти, являлся воплощением Силы. Его гигантская матрица походила на гибкую змею с треугольной головой. Голубые глаза искали цель.

Демон испустил протяжный, глухой рык. Аура концентрировалась вокруг него густыми чёрными клубами. Алые глазницы полыхали лазерным пламенем. Расправив крылья и прижав лапы к туловищу, Мориарти устремился в атаку.

Робинс хотел было его остановить, крикнуть хоть что-то, но в последний миг передумал. Отлетев в сторону, он вновь присосался к неприметному массиву, рекламирующему дешёвую косметику. Кайф стремительно выветривался из его головы по мере того, как два духа сближались, готовясь к схватке. Это была битва гигантов. Слабый человечек вновь остался не у дел.

Казалось, демон и Зверь стояли на месте. Киберспейс менялся, пугливо сжимался перед двумя огромными монстрами. Робинс огляделся и не заметил вокруг вообще никого. Подобное на верхних уровнях он видел впервые. Если легавые и прибыли по вызову, они наверняка сочли за лучшее убраться подобру-поздорову. На разборки сверхъестественных существ их юрисдикция не распространялась.

Вот гиганты схлестнулись. Хакер заворожённо наблюдал, как демон обхватил белого змея тремя парами лап. Когти полыхнули зелёным, пытаясь прорваться через толстую шкуру. Зверь взревел и, изогнувшись всем телом, попытался достать Мориарти разинутой пастью. Не удалось. Демон продолжал терзать безногое туловище, под когтями мелькали зелёные молнии. Зверь вновь завопил. Его глаза вспыхнули, исторгая два синих луча. Оба вонзились в чёрную ауру, окутывающую демона. Мориарти попытался отодвинуться в сторону, не разжимая хватки.

Робинс понимал далеко не всё из происходящего. Очевидно было одно — внешняя часть, интерпретируемая его кибердекой в понятные образы, имела крайне мало общего с тем, что происходило на самом деле. Информационные формы жизни пытались уничтожить друг друга, но, поскольку каждый был лишён физической формы, борьба шла иными средствами.

Мэт даже представить не мог, какие ресурсы схлестнулись в этом поединке. Демон успел полностью перетащить себя в киберспейс, а потому задействовал не одну сотню машин, подключённых к Сети — без ведома хозяев, разумеется. Это же относилось и к Зверю. Каждый гигант прощупывал защиту противника, защищался сам и одновременно создавал боевые вирусы, не имеющие аналогов в мире. Последствия этой битвы ещё не скоро утихнут в киберспейсе. Десятки перегоревших компьютеров были сущим пустяком по сравнению с информацией, которую уничтожат останки выживших вирусов…