– Что ты делаешь? Прекрати! Не лезь в мою голову… не смей!..

– Действия идентифицированы как агрессия, – пояснила Сущность. – Ошибочный код в корневой программе стерт. Индивидуум угрожал жизнедеятельности модулей. Вердикт? Нейтрализация.

Очаровательно. Коллектив попросту обманул Накамуру, использовал, чтобы надежно добраться до изгоя и получить бонус в виде крепкого тела. Вероятно, сам подбрасывал информацию, направлял в нужное русло. И как только понял, что цель достигнута, отбросил притворство… Тонко сработано.

Они же посчитал себя умнее и хитрее сообщества множества разумов. А может, слишком вдохновился открывающимися перспективами, спутал желаемое с действительным. Ведь появилась возможность закончить дело, одним махом достигнуть заветной мечты.

Хотя вряд ли японец осознавал всю глубину своей ошибки. В покрасневших глазах смешалось безумие и боль. Из левой ноздри потекла кровь, часть мимических мышц охватили судороги. Тэкеши рухнул на колени, перекинув лоток с инструментами, по полу со звоном покатились скальпели и зажимы.

И тут, наконец, послышался пронзительный вопль медсестры, ахнули врачи. Вперед рванулась Вдова, сделала зачерпывающее движение руками и медленно попятилась. Тонкая шелковистая паутина прилипла к предплечьям и талии робота, натянулась, глубоко врезалась в хитин брони. Монстр покачнулся и отступил на шаг, остальные анимоды шарахнулись к противоположной стене, на ходу выхватили винтовки и пистолеты.

Никаких разговоров, никаких лишних движений – бойцы вошли в нейронную связку, действовали как единый организм. Защелкали затворы, раздался слитный грохот выстрелов, огненные росчерки полоснули по груди машины. Посыпалось стекло, пара срикошетивших пуль попали в случайного лаборанта. Тот коротко и страшно вскричал, рухнул с пробитой грудью. Рядом упала блондинистая медсестра: по полу разлетелись ошметки черепа вместе с чем-то серым, светлые волосы враз поржавели…

Пленник скатился с хирургического стола, забился между толстыми ножками перед тем, как громыхнула канонада. Металлическая столешница в трех местах вогнулась внутрь. Воздух наполнился клубами дыма, по полу рассыпалась стеклянная крошка, невдалеке пробежал ручеек крови.

Нельзя палить в замкнутом пространстве по бронированной цели. Но анимоды плевали на здравый смысл в стремлении уничтожить дрона.

Вдох-выдох… вдох-выдох…

Изгоя била лихорадочная дрожь.

Вдох-выдох…

Выстрелы чуть поутихли, послышались металлические щелчки, и рядом упал пустой магазин. В поле зрения попал Накамура, который медленно полз к выходу, то и дело останавливался и вырывал из затылка куски комма: с целыми лоскутами кожи и плоти, не обращая внимания на хлещущую кровь.