– Шлюзы держаться, и противник не может активно подтягивать резервы к захватившей комплекс войсковой группе.

– А комплекс матриц Творца нашли?

– Пока ищем.

… Клаф в сопровождении нескольких бойцов своей группы медленно летел на антиграве вдоль горного кряжа, где находился один из шлюзов, который никак не удавалось захватить. Практически всю свою жизнь Клаф провел под землей. Он умел чувствовать подземелья так, как никто другой среди более чем сорокамиллиардного экипажа «Ковчега». В этом не раз убедился Странник во время их совместных странствий по катакомбам Тромба. Клаф не мог объяснить ни другим, ни самому себе, как это у него получается. Возможно, проведенные под землей годы способствовали выработке у него какого-то шестого чувства. Но факт оставался фактом: при оценке состояния подземного мира он не ошибался никогда.

Возле одного из отрогов кряжа Клаф завис и еще раз окинул взглядом окрестности.

– Начинайте здесь, – сказал он сопровождавшему его инженеру, специалисту по нанотехнике. – Направление – минус два-три градуса к горизонту и десять вправо по курсу. Уточнив на планшете инженера маршрут будущего тоннеля, Клаф заспешил к следующему шлюзу. Спустя несколько минут наноботы принялись за работу, и в горном кряже обозначилось начало будущего тоннеля, размер которого позволял свободно перемещаться по нему роботам-трансформерам.

… Сан Саныч вел обмен с командирами подразделений ударной армии homo artificialis, которой он командовал. Все они были предтечами, пожелавшими «послужить родине» в воплощении искусственного человека. Из состава его ударной армии на усиление других частей были переданы некоторые подразделения, часть из которых уже вовсю принимала участие в боевых действиях.

– Крист! – вызвал он командира подразделения, откомандированного в распоряжение Атона Стоурела для захвата комплекса матриц в седьмом секторе.

– На связи.

– Доложи обстановку.

– Без изменений. Прут, как саранча. Вовсю шпарят из электромагнитов. Дубасим, чем только можно, чтобы самих себя не похоронить под завалами. В основном, применяем лазеры и ржачи. Традиционалы практически без остановки лупят из автоматов Дега и подствольников. Картинка еще та. Однако, медленно, но пятимся. Потерял уже половину начального состава отряда. Подкрепления подходят стабильно, но этого мало для кардинального изменения ситуации. Их тут же выбивают. Вся площадь обороны под плотным огнем. Нужны трансформеры. Они бы быстро навели тут порядок.

– Клаф занялся обходными туннелями у шлюзов. Я хорошо знаю этого парня, работал с ним. У него сто процентов получится. Он дока в подземных делах. Так что через час, максимум полтора, будут вам трансформеры. Держитесь.