– Упрямство – не единственное качество, нужное прайму.
– Я не глупая.
– И это я вижу. Ты могла бы учиться, и стать кандидаткой – но одной рекомендации мало. Я вижу, кем ты можешь стать – и могу предложить тебе…
– Что?
– Услуга за услугу. Если тебе так нужна моя помощь – то сначала помоги мне.
– Но разве я… чем я могу помочь Мечу Короля?
– Знаниями. Иногда обычный ребенок может знать нечто, недоступное даже мне.
– Правда? А что такого знаю я? – Испугалась Таня.
Неро едва заметно улыбнулся и наклонился вперед:
– Для начала расскажи мне о Ребекке Ли.
I.
I.
Это заняло пятнадцать секунд.
Или чуть меньше. Мириам чувствовала время с точностью до сотых долей мгновения, каких-то смешных величин, за которые даже мотылек не мог сделать ни одного значимого движения. И в которые теперь очень хорошо укладывались чувства и образы, упакованные в изящные контейнеры электронных посланий, заряды, похожие на иглы с индивидуальными подписями.
Пятнадцать секунд чужой жизни – поток информационных пакетов, разрывающих душу.
Мяч ударяется о решетку.
Стоящий за ней безымянный ребенок даже не моргает. Его ненависть только что обрела форму, сосредоточилась на мальчике с другой стороны заграждения, играющем с мячом, сыне или внуке одного из хозяев загона. Мальчик смеется, мяч ударяется о решетку еще раз.