Чувства Джой снова полыхнули, рванулись навстречу прикосновениям Мириам, удерживающим их на местах – и внезапно она ощутила их целиком. Внутренний мир наемницы раскрылся перед ней, как закрученный лабиринт из ощущений и воспоминаний, дорожная карта, составляющая ее «Я». Такое восприятие было настолько сложнее обычного видения цветов, что Мириам чуть было не потерялась в нем, провалившись в одно из воспоминаний, бьющихся, словно бабочки за прозрачной стеной, совсем рядом. Наверное, нечто похожее мог бы ощутить слепой, прозрев впервые в жизни, и взглянув на город, который до этого представал ему лишь как сборище запахов и звуков. Теперь Мириам оставалось только потянуться, отыскивая источники обиды и гнева, прислушиваясь к воспоминаниям, шепчущим в уши Джой…

– Я никого и никогда еще так не ненавидела. Сейчас смотрю на тебя – и понимаю, чего ему хотелось. Знаю, что за воротами ты не просто в песке валялась, а вожака рейдеров прикончила, на ножах с ним подравшись. Значит, сильная, так даже лучше. Может, выкинешь что – и я вас обоих тут прикончу. Ну что, красотка, теперь ты меня понимаешь?

– Да. – Честно ответила Мириам. – Хочешь, я расскажу, о чем ты промолчала?

– Пойдем со мной, и хоть всю оставшуюся жизнь болтай…

– На самом деле ты не любила Арго.

Джой недоверчиво нахмурила брови, собираясь было что-то сказать, но Мириам наклонилась вперед, и продолжила, вгоняя слова, будто ножи, в открывающиеся перед ней переплетения чужих чувств:

– Тебе нравилось, какой он сильный. Когда он брал тебя за шею, или наматывал твои волосы на кулак. Ты хотела, чтобы он так делал – но думала о другом человеке. Вспоминала о нем. О том, кто был в твоем прошлом, когда ты была совсем юной.

Наемница медленно встала. Ее чувства почти слились с ощущениями Мириам. Она живо чувствовала неожиданный страх, сбивчивое течение мыслей, мелькание картин – пистолет, спящая Суонк, гвардейцы за прозрачными дверями отеля. Сердце наемницы забилось сильнее, и Мириам, чувствуя его как свое собственное, продолжила:

– У тебя было счастливое детство. Тебя же все любили, да? Пусть твоя мама умерла рано, но у тебя была бабушка, и твой отчим, для которого ты была особенной. Или тебе не хватало такой любви?

Уже не скрываясь, Джой подняла игольник, направив его в лоб Мириам. Дуло дрожало. Сейчас наемница почти ничего не видела перед собой, кроме ее лица и картин, открывающихся с каждым словом.

Мириам тоже поднялась, еще больше сузив поле зрения Джой, отвлекая ее от Суонк. Туфли остались лежать под столом, переплетением золотистых шнуров и острых углов.