Полированный камень столбиков над ее головой взорвался, разбрасывая ошметки плюща и лепестки цветов – Джой, остановившись внизу, выхватила еще один игольник, накрыв ее очередью.

– А ты юркая… сучка. – Выдохнула наемница, глядя на путь, проделанный Мириам. Потом оглянулась на ресторан, разбегающихся во все стороны людей – и кинулась ко входу на галерею. Зашуршали листья, когда она перепрыгнула через вазоны с низкими деревьями, ограждающими низкие ступеньки. Мириам пригнулась, и побежала наверх, вдоль барьера, плавно поворачивающего направо.

Расстояние до небольшого алькова, скрывающего двери на второй этаж отеля, она преодолела буквально за несколько секунд – каблуки больше не мешали, и у нее словно выросли крылья. Альков казался идеально круглым, за счет небольшого балкона, выдающегося в зал, уставленного высокими каменными вазами с сухим тростником, перевитым цветными лентами. В другое время это показалось бы Мириам странным, но сейчас ее гораздо больше заинтересовал резной столб, ограничивающий балкон. Она свернула за него, прижалась к теплой каменной поверхности, и закрыла глаза, прислушиваясь.

Наемница бежала следом, мягкими бесшумными шагами, убрав второй игольник в кобуру, и держа оружие обеими руками. Ее чувства пылали, мешая думать, но тело действовало само, благодаря рефлексам, внедренным годами тренировок. Как можно помешать этому, Мириам не знала. Двери, ведущие на этаж, вполне могли оказаться спасением – или тупиком, грозящим гибелью. Выяснять это на практике не хотелось. Повинуясь порыву, девушка дернула на себя ближайшую вазу, и, раскрутив вокруг, швырнула вниз по галерее.

Наемница прижалась к барьеру, когда огромный сосуд, весящий никак не меньше самой Мириам, с грохотом раскололся на ступеньках рядом.

– Эй! – Насмешливо крикнула она. – Ты что, убить меня хочешь?

Голос и тон настолько противоречили ее цветам, что это озадачило Мириам, уже взявшуюся за следующую вазу, и она снова вгляделась в них, сосредоточившись. Затем потянулась, минуя уже известную ей область воспоминаний, притрагиваясь к ощущениям наемницы, ее мыслям, стараясь держаться отстраненно, будто пробуя губами край горячей чашки.

Насмешка была еще одним рефлексом. Мысли Джой сменялись быстро, как четкие простые картинки – обойти, догнать, расстрелять. Мириам без труда выделила из них свой собственный образ – неожиданно красивый, будто наемница восхищалась ей, в какой-то извращенной форме. Оставалось только ухватить его, взяться невидимыми пальцами – и швырнуть вниз по лестнице, вместе с вазой.