Его движения стали быстрыми и очень резкими – чувствовалась школа. Старший помощник, который собирался выиграть «малой кровью и на чужой территории», был несколько озадачен – гвардеец мальчиком для битья не был.

Он даже немножко погонял Дениса, заставляя того отступать и уходить в стороны. Все кончилось в тот момент, когда особенно удачным выпадом он сумел зацепить левую руку старшего помощника. Ничего опасного, так – царапина, но тут Денис разозлился по настоящему. Какого хрена! – за его плечами «Орден Пчелы», он сам красная Пчела! Его учили наставник Хадуд со своими мальчиками и Мастер войны ш'Тартака, а тут его – боевого офицера и кто?!? – бычье!

Денис взвинтил темп и перешел к решительным действиям. В кадат он решил не входить – мало ли как к этому могли отнестись присутствующие маги – может, как к нарушению условий дуэли, а это ни к чему хорошему привести не могло. Он просто ощутил ту ярость, которая была в те моменты, когда его лупили мальчики наставника Хадуда, а он колошматил их в ответ.

После этого поединок продолжился недолго – дождавшись подходящего момента, старший помощник изящно отвел шпагу гвардейца в сторону, сделал быстрый выпад и изо всех сил треснул шпагой по голове. Горестный вздох, вырвавшийся из груди собравшихся, сопровождал падение бесчувственного тела, рухнувшего на пол с окровавленной головой. С этого момента зрители разделились на две неравные части. Большинство мгновенно протрезвевших гвардейцев бросилось к поверженному товарищу, а меньшая их часть, кидая гневные взгляды, начала подступать к Денису. Намерения, ясно написанные на их лицах, назвать добрыми было никак невозможно.

«Жаль…» – подумал Денис.

«Что шкиры нет?» – поинтересовался внутренний голос.

«Да нет… что миром разойтись не удалось. Придется крушить их в навский шюрк. А Шэфу это не понравится…» – вздохнул старший помощник и начал рассматривать наступающих с плотоядным интересом. Примерно так молодой кот, впервые попавший на дачу, разглядывает разнообразную живность тусующуюся на участке. С одной стороны ему просто любопытно, но с другой – гастрономический мотив присутствует.

Нетривиальное поведение старшего помощника возымело свое действие – на каком-то этапе продвижение «народных мстителей» замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Уж больно необычно вела себя «жертва» – вместо того чтобы со страхом в глазах дожидаться неотвратимого возмездия, штатский с нехорошим прищуром нагло разглядывал приближающихся гвардейцев. Это обескураживало, как говорил один мудрый человек.

Ситуация сильно напоминала эпизод из «Трое в лодке», когда Монморанси погнался за уличным котом, чтобы придушить мерзавца, а тот вместо того, чтобы задать стрекача, развернулся и стал поджидать пса. И тогда и сейчас возникла определенная неловкость, типа когда верхи не могут, а низы не хотят. К счастью, через какое-то время из кучи малы, склонившийся над «падшим ангелом» стали доноситься голоса: «Жив… жив!.. да он живой!.. жив…»