Ну, а теперь оставалось только ждать. Окончательная, можно сказать – радикальная, темнота наступит часика через два, да и Ортегу надо было дать время, чтобы спокойно поужинать, почитать книжку перед сном, или еще чем позаниматься, отойти ко сну, заснуть и видеть десятый сон, а пока делать было решительно нечего. Старшему помощнику тоже хотелось есть – время ужина, организм требовал, но нельзя!

Пустой желудочно-кишечный тракт повышал шансы на выживание при ранении в брюшную полость – это и Шэф говорил, да и сам Денис откуда-то знал, то ли читал где-то, то ли слышал когда-то, но такая информация у него имелась. Он тогда еще подумал, что перед боем надо обязательно облегчится – и в смысле ранения, и чтобы конфуза какого не вышло. Так что пришлось ему наступить на горло собственной песне, в смысле – желудку, и терпеть. Внезапно в голову старшему помощнику пришла оригинальная идея

– Слушай, – обратился он к верховному главнокомандующему. – Перед боем же нельзя есть, чтобы если ранят… – главком дослушивать не стал и подтвердил:

– Нельзя, – после чего ехидно поинтересовался: – А что сильно кушать хочется?

– Да нет… – пошел в отказ Денис. – Просто у меня предложение есть.

– Какое? – с нескрываемым подозрением поинтересовался верховный главнокомандующий. Он хорошо знал своего старшего помощника и ничего хорошего от него не ожидал. Его предчувствия, в очередной раз, блестяще подтвердились.

– А давай тебе клизму поставим, чтобы в животе вообще стерильно чисто было. Никакое ранение не страшно будет!

– Себе поставь, – буркнул командор. – Скипидарную с патефонными иголками.

– Ведерную? – уточнил Денис.

– Ведерную, – подтвердил Шэф.

На этом беседа сама собой увяла. Все дальнейшие ходы были известны, обсуждать было нечего, а трепаться не было настроения. Как ни крути, а предстоящее действо было по настоящему опасным и вероятность вернуться со щитом была, в самом лучшем случае, не выше, чем на щите. Денис это отчетливо ощутил – засосало под ложечкой, да и вообще появился легкий предстартовый мандраж, как перед экзаменом. С одной стороны это было хорошо, потому что отсутствие мандража было явным признаком грядущего неуда, с другой – присутствие стопроцентно ничего не гарантировало. Как говорится – возможны варианты. Но, в любом случае, появление мандража было лучше, чем его отсутствие.

Однако, все эти душевные волнения, терзания и прочая ипохондрия хороши только в женских романах, в реальной жизни надо заниматься реальным делом, чем старший помощник и не преминул заняться.

– Пойду посплю.