– Лежи, лежи. Можешь не вставать. – Ортег появился тихо, как привидение. Можно сказать – возник рядом с изголовьем. Выражением лица и общим абрисом фигуры он напоминал заботливого дядюшку, зашедшего проведать приболевшего племянника.
«Вот же ж сук-ка! Спасибо, что разрешил. А то бы я вскочил, встал по стойке смирно, и честь отдал. Причем девичью, блин!»
– Поговорим? – Епископ легко уселся на непонятно откуда взявшийся табурет. Внезапное появление этого предмета мебели, которого раньше не было – старший помощник мог бы в этом поклясться и грациозность, с которой Ортег осуществил посадку, очень не понравились Денису. По всему выходило, что колдун находится в прекрасной магической и физической форме.
«Хотя… не один ли черт в какой он форме? Все равно он нас переиграл вчистую и пить боржоми поздно…»
Отвечать на вопрос Ортега Денис не стал, посчитав вопрос риторическим. Он угрюмо уставился на Епископа, ожидая продолжения и оно не заставило себя ждать.
– Сделаем так… – Ортег сцепил пальцы и немного наклонился к старшему помощнику, пристально глядя ему в глаза. В этот момент образ доброго дядюшки сполз с него, как сползает покрывало с открываемого памятника, обнажая скрытое. После этого, никаких сомнений, которых, правда, и раньше у него не было, у старшего помощника не осталось – на него смотрела Смерть. – У меня ужасно мало времени. – Епископ вздохнул, причем так искренне, что старший помощник ему сразу же поверил. И действительно – государственный человек, член Политбюро, фактически, а не побрезговал – лично зашел навестить! Можно было бы и загордиться, если не знать зачем он пришел. – Дела знаешь ли… – доверительно сообщил Ортег. После чего мило улыбнулся, возвращая облик доброго дядюшки. – Поэтому у тебя два пути. – Епископ стер улыбку, показывая, что к его словам надо отнестись предельно внимательно: – Первый – я быстренько задаю тебе интересующие меня вопросы, а ты, так же быстренько, на них отвечаешь. Честно. А за это, – очень серьезно произнес Епископ, – я подарю тебе…
«Свободу!.. – мысленно закончил за Ортега Денис, и так же мысленно скривился: – Пизди-пизди… приятно слушать…» – старший помощник не поверил Епископу ни на йоту.
– Ну, что ты, – снова заулыбался Ортег. – Зачем нам друг друга обманывать. Какая свобода?
– А ты разве бы меня отпустил? – Епископ резко взглянул в глаза старшему помощнику. – Ну вот, сам понимаешь. Нет. Ты честно отвечаешь на мои вопросы, а я дарю тебе легкую смерть.