Всем показалось, что плод созрел и сейчас сам свалится прямо в руки. По приказу своих командиров, араэлиты прекратили стрелять и не мешкая ни мгновения, с боевым кличем: «А-а-а-а-а-а-а-!», ринулись вперед на штурм. Кто видел фильм «Октябрь», выпущенный еще в палеозойский период в 1927 году, помнит, как там показан штурм Зимнего дворца. Вот нечто похожее происходило и здесь – на Сете, при штурме загородного дворца Ортега.

Однако, опять же превратности войны – маятник снова качнулся, теперь в другую сторону – атака сходу не удалась, захлебнулась. Дым, который валил из окон дворца, сменился прозрачным паром, отблески пламени исчезли и через самое короткое время уже ничто не напоминало о яростном пожаре, только что бушевавшем внутри. Надо честно признать, что маги воздуха, даже самой средней квалификации, гораздо эффективнее даже самой навороченной системы газового пожаротушения. Направленными вихрями они выдули все что тлело и горело и пожар потушили.

Но это были только цветочки, ягодки были впереди, когда из дворцовых окон вместо языков пламени вырвались файерболы, стрелы и арбалетные болты. Как показала практика, радость атакующих оказалось несколько преждевременной – оборона дворца оказалась скорее жива, чем наоборот. Поэтому араэлиты снова прибегли к массированному обстрелу окон горящими стрелами, но при этом их продвижение вперед сильно замедлилось. Энтузиазма не добавляли и неизбежные потери от «огня» обороняющихся.

К сожалению, после потери эффекта неожиданности стрельба по окнам стала крайне малоэффективна из-за того, что люди Ортега пришли в себя, а их маги воздуха возвели линзы односторонней проводимости, которые стрелы араэлитов отклоняли и даже отбрасывали назад, а все что вылетало из дворца прекрасно пропускали.

Казалось бы – все! Богиня Удачи повернулась к араэлитам задом, дело швах и восставшему пролетариату остаются только два выхода: броситься голой грудью на пулеметы и умереть с гордо поднятой головой, как бы противно это ни было, или же драпать без оглядки.

И все так бы и было, если бы операцию разрабатывали араэлитские «стратеги», их видные «военачальники» и их «политбюро», но, к счастью… хотя какое это счастье, разработкой операции занимался сам Рейхстратег и его лучший полевой агент, а они-то в этом деле были профессионалами с большой буквы «П». Снова сыграли свою роль «спецбоеприпасы», заботливо подготовленные Кирсаном для Стерха и его людей. Им оставалось только применить их в нужное время и в нужном месте. Задача еще и сильно упрощалась тем обстоятельством, что в нужном месте они уже были, причем довольно давно.