В общем-то, все правильно. Сейчас важно поддерживать темп, двигаясь по пути наименьшего сопротивления и обходя сильные опорные пункты. Но в глубине души все-таки становилось не по себе от полнейшей неизвестности. Ведь еще недавно мне были ведомы секреты большой политики и планы командования ведущих держав мира, а сейчас я ничего не знаю даже о планах комдива. Все накрыл туман войны, и совершенно непонятно, где противник, где соседи, где наш штаб дивизии, и где развернут медсанбат, если его вообще разворачивали.

Получив очередную задачу, я донес её до подчиненных, мрачно добавив от себя:

– Да уж, не наступление, а турпоход какой-то. Опять прошел почти целый день, а вступить в бой нам так и не пришлось.

– Накаркаете, товарищ командир, – вполголоса проворчал и. о. политрука Михеев. – Вы же сами говорили, что восточная мудрость гласит – «избегнутый бой – выигранный бой».

Верно, говорил. Но когда неделями сидишь в тылу и слушаешь сводки об успешных наступлениях Красной армии, то душа просто рвется в битву.

Собиралась рота недолго. Личный состав погрузился в машины, сержанты быстренько обежали место стоянки, проверяя, не оставил ли кто невзначай какое-нибудь письмо, документ или дивизионную газету, из которых враг сможет узнать о нашем подразделении, и снова вперед.

Проплутав еще пару часов по безлюдным проселкам, батальон наконец-то добрался до назначенного ему района обороны. Никаких особо важных стратегических пунктов тут, правда, не имелось, лишь развилка проселочных дорог и несколько одиноких хуторов, но оно и к лучшему. Ведь в противном случае здесь бы уже засели немцы. Собственно, вся задача заключалась в том, чтобы переждать ночь, а там уже действовать по обстановке – или снова незаметно просачиваться в тыл врага, или же держать оборону.

Нашей первой роте Иванов доверил защищать участок зимника, тянущийся с северо-востока на запад, по которому мы и приехали. Ввиду важности задачи нам даже выделили целое артиллерийское подразделение, а точнее, взвод «сорокопяток» под командованием сержанта Валикова.

Другую дорогу, идущую на юг, обороняла вторая рота, а третья защищала штаб батальона вместе со всеми тылами и грузовиками.

Так как никто не мог предсказать, сколько нас тут продержат, то к оборудованию позиций, на всякий случай, стоило подготовиться серьезно. Выставив охранение, мы с командирами взводов сразу же провели рекогносцировку, чтобы оценить обстановку. Правда, переднего края противника нигде не наблюдалось, но враг мог появиться с любой стороны, и нам следовало занять круговую оборону. Но основное внимание, конечно, уделялось западному и северо-восточному направлениям, потому что оттуда вели дороги. Совместно с артиллеристами мы наметили позиции огневых точек, позволяющие контролировать все подходы, выбрали ориентиры и определили расстояние до них. Конечно, хорошо бы еще провести пристрелку. Но пока немцы еще не знают, что мы здесь, лучше не привлекать их внимания лишней пальбой.