Торопясь, что ей не поверят, Валя вытащила все документы, которые имела при себе, спасибо Ане, помогла выписать, и даже достала фотокарточку, на которой была заснята вместе с отцом:
– Вот, это я с папой еще до войны, а сейчас он майор и командир полка. Вот в его полку я и служу медсестрой. Мой эшелон номер 45013, он недавно ушел.
– Так я тебя сегодня видел, – вспомнил дежурный. – Ты с… хм… товарищем из госбезопасности искала этот состав.
– Да, мы его разыскали, но пока я оформлялась в канцелярии, поезд опять ушел.
Елена бегло просмотрела документы и остановилась на потрепанной фотографии:
– Что же ты так неаккуратно с ней обращалась?
– Прятала карточку, когда из окружения выходила, – помрачнела Козлова от неприятных воспоминаний, – а все остальные фотографии пришлось уничтожить.
– Понятно, – бригадир уже совсем по-другому смотрела на девочку. – Лет-то тебе сколько… на самом деле?
Валя задумалась, как лучше сказать – шестнадцать или семнадцать, но так как врать не умела в принципе, то промолчала.
– Понятно, – повторила Мироновна. – Что умеешь?
– Всё, – не задумываясь, заверила Валя. – Вы не думайте, я хоть и маленькая, но ГТО сдавала, и не лентяйка. С любой работой справлюсь.
– Трудно у нас будет, – предупредила Елена, но по её тону чувствовалось, что решение она уже приняла.
– И пункт назначения у поезда другой, чем у твоего эшелона, – добавил железнодорожник.
– Это неважно, – честно ответила Валя. – Я и в другой части могу служить. Какая разница где, лишь бы на фронте.
Дежурный по отделению коротко переглянулся с машинистом. Все стороны согласны, но остались формальности, которые никто не отменял:
– Положено сначала у руководителя смены договор заключить на поездку, но времени в обрез, и…
Елена согласно кивнула:
– Времени совсем нет. Может, пусть так едет?
– Пускай, – обрадовался путеец. – А ты и так за кочегара зарплату получишь. Так что сочтетесь.
Валя лишь досадливо передернула плечами, удивляясь, как можно в это время вспоминать о деньгах, а дежурный, уже на правах начальника, нетерпеливо скомандовал: